Infezioni da tenia: sintomi, rischi e trattamento

Le tenie sono parassiti che si attaccano all'intestino dell'ospite e vi vivono per lungo tempo. Tre specie causano malattia nell'uomo. Generalmente non provocano sintomi gravi; tuttavia, Taenia solium può migrare al cervello causando malattie neurologiche. Le infezioni sono facilmente trattabili. La cosa più sorprendente: le tenie possono raggiungere i 20 metri di lunghezza.

Parassiti

I parassiti si acquisiscono tramite punture d'insetto, acqua o cibo contaminati. Molti organismi sono classificabili come parassiti, dai virus alle tenie più complesse.

Tenie

Le tenie sono parassiti dell'apparato digerente dei vertebrati; si acquisiscono ingerendo uova o larve. Maturano nell'ospite e si attaccano alla parete intestinale tramite lo scolece (capo), dotato di ventose o uncini. Alcune possono migrare fuori dall'intestino causando malattie più gravi. Crescendo, rilasciano uova espulse dall'ospite, continuando il ciclo vitale.

Taenia saginata (tenia del bovino)

Infetta i bovini. L'uomo si infetta ingerendo uova espulse con le feci del bovino; raramente, mangiando carne contaminata. Le uova possono schiudersi nel bovino e migrare ai muscoli, formando cisticerci. I controlli sulla carne commerciale e la cottura adeguata prevengono l'infezione. L'infezione causa disagio addominale, talvolta diarrea o feci sanguinolente. Si tratta facilmente con farmaci antiparassitari. T. saginata può raggiungere 5 metri (circa 15 piedi).

Taenia solium (tenia del suino)

Infetta i suini; l'uomo si infetta per uova espulse o carne contaminata. T. solium raggiunge 2-7 metri nell'intestino. I cisticerci di T. solium sono più pericolosi: possono migrare al cervello causando cisticercosi, la principale causa di epilessia acquisita al mondo (CDC). La neurocisticercosi causa cambiamenti comportamentali, confusione e cefalea. Raramente, i cisticerci raggiungono l'occhio danneggiando la retina.

Diphyllobothrium latum (tenia del pesce)

Diversa dalle Taenia, si trova in pesci e crostacei d'acqua dolce. Mangiare pesce infetto ingerisce le uova che maturano nell'intestino. Come T. saginata, causa disagio addominale, talvolta diarrea. Sono documentati casi di carenza di vitamina B12, poiché la tenia ne impedisce l'assorbimento. D. latum è la più grande: fino a 20 metri (oltre 60 piedi).