Herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio): cause, sintomi e prevenzione

Il virus varicella-zoster causa la varicella. Dopo la guarigione, permane latente nei gangli nervosi e può riattivarsi anni dopo causando herpes zoster: eruzione dolorosa con vescicole e possibile intorpidimento.

Contagio

Lo stesso virus causa varicella e zoster. Secondo la National Foundation for Infectious Diseases, è talmente contagioso che basta stare nella stessa stanza di un varicelloso per infettarsi.

Fattori di rischio per la riattivazione

Chiunque abbia avuto la varicella è a rischio. NIAID segnala: HIV, chemioterapia, radioterapia, trapianti d'organo, stress.

Prevalenza

Il 90% degli americani >15 anni ha avuto varicella e può sviluppare zoster (Novartis).

Complicanze

Nevralgia post-erpetica: dolore neuropatico invalidante, impatto sulla qualità di vita paragonabile a infarto, scompenso cardiaco, diabete, depressione severa.

Prevenzione

• Vaccino anti-varicella (bambini)
• Vaccino anti-zoster (adulti): efficacia ~50% nella prevenzione