PET-TC: Cosa Rivelano, Come Si Leggono e Cosa Aspettarsi
Cos'è la PET (Tomografia a Emissione di Positroni)
La PET è una tecnica di imaging diagnostico non invasiva che mostra il metabolismo e la funzionalità dei tessuti (a differenza di TC/RM che mostrano l'anatomia). Principali indicazioni: oncologia (staging, risposta terapia, recidive), cardiologia (vitalità miocardica), neurologia (epilessia, demenze, Parkinson).
Principio fisico
Si inietta (o inala/ingere) un tracciante radioattivo (es. 18F-FDG, analogo del glucosio). I tessuti lo captano in base alla loro attività metabolica. Una camera a positroni rileva l'emissione e ricostruisce immagini 3D. Un radiologo specializzato referta l'esame.
Come leggere una PET (guida per il paziente)
- Cercare gli "hot spots" (aree ipercaptanti): I tessuti normali appaiono grigi. Le aree patologiche (tumori, infezioni, infiammazioni) hanno metabolismo accelerato → captano più tracciante → appaiono colorate/brillanti ("hot spots").
- Contestualizzare la sede:
- PET cerebrale: hot spots → Alzheimer (ipometabolismo temporo-parietale), epilessia (focolaio ipo/ipercaptante), tumori
- PET cardiaca: aree "fredde" (ipocaptazione) → tessuto cicatriziale/necrotico; aree "viabili" (ipercaptazione FDG a digiuno) → miocardio ibernato
- PET oncologica: ipercaptazione → neoplasia primitiva, metastasi, recidiva; ma anche falsi positivi (infiammazione, granulomatosi, sarcoma post-radioterapia)
- Leggere il referto del radiologo: Descrive anomalie, formula diagnosi se possibile, altrimenti suggerisce esami integrativi (biopsia, RM, marcatori tumorali).
- Confrontarsi col medico curante: La PET ha alta sensibilità/specificità, ma falsi positivi possibili (es. diabetici: glicemia/insulina interferiscono con FDG; infiammazioni). La correlazione clinica è indispensabile.
Preparazione standard
- Digiuno 6 ore (acqua consentita)
- Glicemia < 150-200 mg/dL (se diabetici: aggiustamento terapia)
- Evitare esercizio intenso 24h prima
- Rimozione oggetti metallici