Salute e malattia
La salmonella è una malattia batterica comunemente contratta attraverso il consumo di acqua o cibo contaminato. Per esempio, pomodori lavati impropriamente possono trasportare salmonella. I sintomi e le possibili complicanze dell'infezione da salmonella possono variare da persona a persona. Possono essere peggiorati in persone con certe condizioni mediche preesistenti. Per esempio, donne in gravidanza, anziani, bambini piccoli e persone con sistema immunitario compromesso possono essere particolarmente suscettibili a sviluppare complicanze da salmonella. I pazienti a rischio più alto, così come quelli che sperimentano sintomi gravi, dovrebbero cercare cure mediche il prima possibile.
Secondo la Mayo Clinic, ci sono oltre 2.000 tipi diversi di batteri salmonella. Circa una dozzina di questi tipi causano malattia nell'uomo. I sintomi esatti e le possibili complicanze varieranno, tuttavia la salmonella spesso resulta in diarrea grave. Altri segni di distress gastrointestinale includono crampi addominali, nausea, vomito e sangue nelle feci. La salmonella può causare sintomi aggiuntivi come febbre, brividi, dolori muscolari e mal di testa. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, questi sintomi possono svilupparsi tra 8 e 72 ore dopo il consumo di cibo contaminato. Nei casi più lievi, i pazienti potrebbero non aver bisogno di trattamento medico. I sintomi possono dissiparsi in circa 4-7 giorni.
La Mayo Clinic nota che in alcuni casi, la salmonella può risultare in altre complicanze. Per esempio, la febbre tifoide può svilupparsi entro 5-21 giorni dall'infezione. I sintomi della febbre tifoide possono includere tosse, stitichezza, diarrea, febbre, confusione mentale e milza o fegato ingrossati. Inoltre, la febbre tifoide può causare macchie rossastre rilevate sul petto del paziente. I pazienti che mostrano possibili segni di febbre tifoide dovrebbero vedere un medico il prima possibile.
Oltre alla febbre tifoide, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti nota che i pazienti possono occasionalmente sviluppare la sindrome di Reiter da un'infezione da salmonella. La sindrome di Reiter è una condizione cronica che può durare anni. I sintomi includono minzione dolorosa, irritazione agli occhi e dolori articolari.
I batteri salmonella possono anche entrare nel flusso sanguigno del paziente. Questo si chiama batteriemia. Dal flusso sanguigno, i batteri possono infettare altri tessuti in tutto il corpo. Se i batteri infettano il rivestimento del cuore o le sue valvole, questo si chiama endocardite. L'endocardite può risultare in febbre alta, sintomi simil-influenzali, mancanza di respiro e piccolissime macchie rossastre. Se i batteri infettano il midollo spinale o il cervello, questo si chiama meningite. Oltre ai sintomi simil-influenzali, la meningite può causare sonnolenza, confusione, convulsioni e rigidità nucale. A volte, la salmonella può infettare il midollo osseo o le ossa del paziente, nota come osteomielite. I sintomi di questa condizione possono includere dolore, febbre e gonfiore, arrossamento e calore sull'area colpita.
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