Salute e malattia
La teniasi, o infezione da tenia, generalmente non causa molti sintomi evidenti, con problemi intestinali come perdita di appetito o ostruzione spesso confusi con altri disturbi. Tuttavia, in alcuni casi, le infezioni da tenia possono mettere in pericolo la vita, specialmente se attaccano il sistema nervoso. L'infezione da tenia negli Stati Uniti è rara, poiché le normative alimentari e agricole hanno largamente eliminato il problema dalla catena alimentare.
Un'infezione intestinale da tenie può essere rilevata dalle feci, anche a occhio nudo, poiché il verme può essere sentito muoversi o lasciare segmenti nelle feci. Un medico può rilevare campioni di uova e segmenti nascosti da un campione di feci. Un'infezione neurologica sia nel cervello che nella colonna vertebrale può richiedere una TAC o risonanza magnetica per essere rilevata.
Le infezioni intestinali sono abbastanza facili da trattare, richiedendo solo una dose orale di praziquantel, e talvolta albendazolo e un farmaco antimicrobico, tutti mirati alle tenie adulte. Le uova, tuttavia, non sono colpite, richiedendo un'igiene accurata nel periodo intermedio per prevenire la reinfezione. Il trattamento di successo dovrebbe essere confermato circa tre mesi dopo con un test delle feci privo di uova.
Le infezioni invasive da tenie possono causare lo sviluppo di cisti negli occhi, nella colonna vertebrale o nel cervello. Il trattamento dipende dalla posizione specifica, ma generalmente include l'uso di farmaci antinfiammatori per ridurre il danno. L'albendazolo è anche usato per ridurre le cisti, insieme a farmaci antiparassitari. Tuttavia, questi sono limitati alle infezioni cerebrali, poiché possono causare gravi infiammazioni alle cisti negli occhi o nella colonna vertebrale. Farmaci antiepilettici possono essere necessari per trattare infezioni che causano convulsioni.
In alcuni casi, è necessario rimuovere fisicamente la cisti tramite chirurgia, sebbene la necessità dipenda dalla posizione e dalla gravità dell'infezione. Le cisti nel fegato, negli occhi e nei polmoni devono essere rimosse, poiché possono minacciare la funzione d'organo. In alcuni casi di infezione cerebrale, uno shunt è necessario per aiutare a drenare l'accumulo di liquido.
Il modo migliore per trattare l'infezione da tenia è evitarla in primo luogo. Poiché la carne cruda è il vettore più comune di infezione da tenia, la cottura completa, il congelamento o la salatura di maiale, manzo e pesci d'acqua dolce è necessaria. L'affumicatura e l'essiccazione, tuttavia, non uccidono le cisti. Una buona igiene è anche un importante deterrente: un accurato lavaggio e risciacquo delle mani prima di consumare cibi e bevande può prevenire l'autoinfezione.
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