Salute e malattia
La capsula di Bowman (o capsula glomerulare) è una struttura a coppa che avvolge il glomerulo – un denso groviglio di capillari – all'inizio di ogni nefrone. Insieme formano il corpuscolo renale, il sito dove inizia la filtrazione del sangue.
Lo strato interno (viscerale) della capsula è composto da cellule specializzate chiamate podociti, con proiezioni digitiformi che si intrecciano, lasciando stretti spazi di filtrazione. Lo strato esterno (parietale) è epitelio pavimentoso semplice. Questa barriera parzialmente permeabile permette il passaggio di acqua, ioni, glucosio, aminoacidi e piccole molecole di scarto (urea, creatinina) nel lume del nefrone, trattenendo cellule del sangue e proteine grandi (specialmente albumina).
Il fluido che entra nello spazio di Bowman è essenzialmente plasma privo di proteine, detto filtrato primario. Un adulto produce circa 180 litri al giorno di questo filtrato, sebbene oltre il 99% venga successivamente riassorbito a valle, lasciando solo 1-2 litri di urina finale.
Il danno alla barriera di filtrazione glomerulare – visto in nefropatia diabetica, glomerulonefrite, nefrosclerosi ipertensiva – permette la perdita di proteine nelle urine (proteinuria), marcatore chiave di malattia renale.
Malattie renali