Salute e malattia
Un corpo umano sano ha due reni responsabili del filtraggio delle tossine dal sangue e della rimozione di rifiuti, nutrienti in eccesso e fluidi dal corpo attraverso l'urina. I reni regolano la pressione arteriosa mantenendo un equilibrio di fluidi e nutrienti come potassio e calcio. Queste sono funzioni critiche, quindi l'insufficienza renale crea una circostanza che mette a rischio la vita.
I nefrologi trattano quattro categorie di malattia renale. La prima categoria è la malattia renale causata dal diabete e la seconda è l'ipertensione. Secondo l'American Society of Nephrology, il diabete rappresenta più del 40% e l'ipertensione è responsabile del 26% di tutti i nuovi casi di malattia renale terminale. Queste due condizioni causano malattia renale cronica che danneggia i reni, permettendo l'accumulo di rifiuti nel sangue e il fallimento nel mantenere una corretta pressione arteriosa. La glomerulonefrite e le cisti sono gli ultimi due tipi di malattia renale.
La glomerulonefrite è un disturbo dei glomeruli nei reni. Questi sono i filtri del rene, e in questa malattia si infiammano e perdono lentamente la capacità di rimuovere rifiuti e acqua in eccesso. Quasi la metà delle persone non ha sintomi. Se compaiono, il primo sintomo è gonfiore tissutale dovuto a ritenzione idrica, specialmente in viso e gambe. La pressione arteriosa inizia a salire e possono risultare mal di testa o convulsioni. Sfortunatamente, il rene può essere già danneggiato prima che i sintomi diventino evidenti. La glomerulonefrite è spesso causata da complicazioni di un'infezione alla gola o alla pelle. Disturbi immunitari ed ereditari possono anche causare questa malattia.
La malattia policistica renale è ereditaria e si verifica quando si formano cisti sui reni, causandone l'ingrossamento. Man mano che le cisti crescono, interferiscono con la capacità del rene di funzionare. Nel tempo questo porta a ipertensione cronica e infezioni renali. Possono anche causare un aumento della produzione di un ormone che stimola la produzione di globuli rossi, risultando in troppi globuli rossi. Talvolta le cisti possono sanguinare e causare dolore.
Per tutti i tipi di malattia renale il primo corso di trattamento si concentra sulla causa sottostante e sull'aiuto dei sintomi. Le cisti potrebbero dover essere drenate o in casi gravi il rene potrebbe dover essere rimosso chirurgicamente. Per l'insufficienza renale acuta, la dialisi temporanea è usata per rimuovere liquidi in eccesso e controllare l'ipertensione. L'unica soluzione a lungo termine è il trapianto di rene, ma quando non è possibile, la dialisi è l'unica opzione.
Malattie renali