Salute e malattia
La nefrite, o infiammazione dei reni, può colpire più del sistema nervoso. La neuropatia, una malattia dei nervi, può sembrare non avere nulla a che fare con i reni. Eppure reni e nervi sono intimamente correlati. Infatti, sintomi che potreste considerare neurologici, dall'affaticamento, disorientamento e delirio a crampi, convulsioni, frequenza cardiaca compromessa o formicolio a mani e piedi, potrebbero indicare insufficienza renale - qualcosa che potrebbe essere iniziato con nefrite.
La relazione tra nefrite e neuropatia riflette la funzione dei reni. Questo include l'eliminazione dei rifiuti dal corpo, il mantenimento dell'equilibrio acido-base del corpo e la regolazione della concentrazione di potassio nel sangue, secondo "Understanding Pathophysiology", di Sue Huether e Kathryn McCance. Danneggiando gli anse, i tubuli e i vasi delicati attraverso cui i reni filtrano il sangue, la nefrite può impedire queste funzioni.
Inizialmente, la nefrite può non produrre sintomi. Infatti, i cambiamenti sintomatici nella malattia renale non appaiono solitamente finché la funzione renale non scende al di sotto del 25% del normale, notano Huether e McCance. Se lasciata peggiorare, tuttavia, la nefrite porterà a insufficienza renale. Questo causerà un accumulo di rifiuti nel sangue, così come una rottura dell'equilibrio acido-base e della concentrazione di potassio. Qualsiasi di queste tre disfunzioni avrà conseguenze neurologiche, notano Huether e McCance.
L'urea, un prodotto di scarto risultante dalla rottura delle proteine, è il principale costituente azotato delle urine, nota "Taber's Cyclopedic Medical Dictionary". Un declino della funzione renale compromette l'escrezione di urea, che causa uremia, una sindrome che include livelli elevati di urea nel sangue, secondo Huether e McCance. Proprio come l'uremia causi neuropatia non è ben compreso, secondo la National Kidney Foundation. Innegabilmente, però, l'uremia è associata a un diffuso deterioramento delle funzioni neurali, notano Huether e McCance.
Il normale funzionamento del corpo, incluso il sistema nervoso, dipende dal mantenimento dell'equilibrio acido-base del sangue. Su una scala da zero a 14, l'equilibrio acido-base del sangue si colloca solitamente a 7,4. Una caduta a 7, o una salita a 7,8, ucciderebbe una persona in minuti, indica il libro "Biology", di Neil Campbell, Jane Reece e Lawrence Mitchell. L'eccesso di acido nel sangue (acidosi), che può derivare da insufficienza renale, causa cambiamenti neurologici, notano Huether e McCance.
L'acidosi può compromettere la funzione nervosa indirettamente, causando un'eccessiva accumulazione di potassio nel sangue (iperkaliemia). Nell'acidosi, gli ioni idrogeno forzano gli ioni potassio fuori dalle cellule negli spazi tra le cellule, secondo Huether e McCance. Incapaci di espellere il potassio in eccesso, i reni non possono prevenirne l'accumulo. Poiché gli impulsi nervosi dipendono da un equilibrio tra sodio e potassio, l'iperkaliemia può compromettere la trasmissione nervosa, le cui conseguenze possono essere fatali, notano Huether e McCance.
Poiché la neuropatia esiste nel 65% dei pazienti che iniziano la dialisi, la National Kidney Foundation suggerisce che inizi a svilupparsi in qualche fase precedente della malattia renale. La conduzione nervosa tende a rallentare man mano che i reni falliscono e, alla fine, appare il danno alle cellule dei nervi periferici, riporta la National Kidney Foundation.
Malattie renali