Capire e trattare l'ipotiroidismo con tiroxina

L'ipotiroidismo è una condizione comune in cui la tiroide — una ghiandola di 5 cm nella parte anteriore del collo — non produce abbastanza ormone tiroideo. Questa condizione può avere varie cause e tipicamente risulta in una gamma di sintomi scomodi e preoccupanti. Fortunatamente, una volta diagnosticato l'ipotiroidismo, è facilmente trattato con l'ormone sintetico tiroxina.

Cause e sintomi

Una delle cause più comuni di ipotiroidismo — o tiroide ipoattiva — è una risposta immunitaria difettosa che causa al corpo di attaccare le cellule nella ghiandola tiroidea come se fossero invasori stranieri. Questa risposta autoimmune causa una condizione chiamata tiroidite, che lascia la ghiandola tiroidea infiammata e incapace di produrre adeguate quantità di ormone tiroideo, secondo la Mayo Clinic. Per motivi non completamente compresi, questa condizione sembra più comune nelle donne che negli uomini. Altre cause di una tiroide ipoattiva includono certi farmaci, livelli impropri di iodio nella dieta e rimozione chirurgica della ghiandola tiroidea a causa di malattia tiroidea. La ghiandola tiroidea produce due ormoni — T3 e T4 — che controllano diverse funzioni chiave nel corpo come frequenza cardiaca, respirazione, temperatura corporea, metabolismo, funzione muscolare e livelli di colesterolo, secondo i National Institutes of Health. Per questo motivo, una persona con tiroide ipoattiva tipicamente sperimenta una gamma di sintomi che possono includere affaticamento estremo, stitichezza, sensazione di freddo, pelle secca e diradamento dei capelli, aumento di peso e depressione.

Diagnosi e trattamento con tiroxina

Se il vostro medico sospetta che possiate avere ipotiroidismo, probabilmente eseguirà un semplice esame del sangue per controllare i livelli di ormone tireostimolante (TSH) nel vostro sangue, secondo la Mayo Clinic. Il TSH è prodotto dalla ghiandola ipofisaria nel cervello. Questo ormone segnala la vostra ghiandola tiroidea a produrre adeguate quantità di ormone tiroideo da rilasciare nel flusso sanguigno. In generale, un livello di TSH sopra la norma indica ipotiroidismo. Questo perché la ghiandola ipofisaria nel cervello produce grandi quantità di TSH nel tentativo di far aumentare alla ghiandola tiroidea la sua produzione di ormone tiroideo, secondo i National Institutes of Health. Una volta diagnosticato l'ipotiroidismo, il vostro medico probabilmente prescriverà una forma sintetica di ormone tiroideo chiamata tiroxina. La Mayo Clinic afferma che questa sostanza è fatta in laboratorio ed è identica all'ormone T4 che la vostra ghiandola tiroidea secerne nel flusso sanguigno.

Effetti collaterali e preoccupazioni del trattamento

Assunta quotidianamente, la terapia con tiroxina ripristinerà i livelli di ormone tiroideo alla normalità. Dovrebbe anche eliminare i sintomi problematici associati a tiroide ipoattiva, secondo la Mayo Clinic. Effetti collaterali dalla tiroxina possono verificarsi quando il dosaggio fornisce troppo poco o troppo ormone T4 — risultando in sintomi di tiroide iperattiva o ipoattiva. Se il vostro dosaggio di tiroxina è troppo alto, potreste sperimentare sintomi di tiroide iperattiva come insonnia, cuore che batte forte, perdita di peso, tremori e sensazione di caldo facile. Il vostro medico può monitorare da vicino i livelli di ormone tiroideo nel sangue inizialmente per assicurarsi che stiate ricevendo il dosaggio corretto. Se avete sintomi di tiroide iperattiva o ipoattiva mentre assumete tiroxina, parlate con il vostro medico subito. Il dosaggio di tiroxina potrebbe dover essere aggiustato per arrivare al livello corretto.