Salute e malattia
La malattia tiroidea può colpire chiunque, ma è più frequente negli adulti. Tuttavia, talvolta anche i bambini possono presentare un funzionamento anomalo della ghiandola tiroidea. Poiché la tiroide influisce sul corretto funzionamento di molti altri sistemi dell'organismo, un calo della sua attività — l'ipotiroidismo — può causare nei bambini una serie di complicanze specifiche.
I bambini con una tiroide disfunzionale possono presentare un quoziente intellettivo più basso e una minore attività cerebrale. Questa complicanza dell'ipotiroidismo può ritardare il raggiungimento delle tappe dello sviluppo mentale rispetto ai coetanei. La terapia sostitutiva con ormone tiroideo è in grado di prevenire eventuali danni cerebrali.
La ghiandola tiroidea è strettamente legata all'ipofisi. Se nei bambini è presente ipotiroidismo, questo può interferire con l'ipofisi, che controlla la crescita e lo sviluppo corporeo. Di conseguenza, il bambino può apparire più piccolo dei coetanei e raggiungere le tappe della crescita con ritardo. Un bambino ipotiroideo può sembrare fino a uno o due anni più giovane rispetto ai suoi coetanei.
Un bambino con ipotiroidismo può trattenere i denti da latte molto più a lungo degli altri. Mentre la maggior parte dei bambini inizia a perdere i primi denti, quelli ipotiroidei non lo fanno. Sebbene questo non comprometta necessariamente la salute dentale complessiva, può far sentire il bambino diverso dagli altri. La differenza diventa più evidente con la crescita e può causare imbarazzo.
Una delle complicanze dell'ipotiroidismo nei bambini è la diminuzione della soglia di attenzione. Questo problema viene spesso scambiato per ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività). Una diagnosi errata può portare alla prescrizione di farmaci potenti, con effetti collaterali significativi, che non sarebbero necessari. È fondamentale chiedere al medico di eseguire un test della funzionalità tiroidea per escludere l'ipotiroidismo prima di intraprendere qualsiasi trattamento per l'ADHD.
L'iperattività è un'altra complicanza dell'ipotiroidismo nei bambini che può essere interpretata erroneamente come sintomo di ADHD. L'iperattività può manifestarsi in molti disturbi — ansia, diabete, carenze vitaminiche — ma quando compare insieme ad altri segni di malattia tiroidea, è possibile che il bambino soffra di ipotiroidismo.
Malattie della tiroide