Salute e malattia
L'istoplasmosi è un'infezione causata dal fungo Histoplasma capsulatum. Respirare spore porta all'infezione, con forma più comune di malattia polmonare: malessere generale, febbre, dolore toracico, sintomi respiratori incluso tosse secca. Raramente, l'istoplasmosi si diffonde in tutto il corpo, dove può causare infezione della tiroide tra altre ghiandole. Questa forma è più probabile in persone con HIV/AIDS, cancro o altre malattie che compromettono il sistema immunitario. Quando l'infezione si diffonde in tutto il corpo, chiamata "istoplasmosi disseminata", è fatale se non trattata.
Pazienti HIV e AIDS sviluppano comunemente infezioni tiroidee, secondo studio 1998 su Endocrine Pathology. In rapporto 2003 su paziente HIV al St. Luke's Roosevelt Hospital Center, NY, l'istoplasmosi disseminata è descritta come "una delle malattie che caratterizzano l'AIDS, e in aree endemiche... una delle infezioni più comunemente osservate in pazienti AIDS. L'istoplasmosi è un'infezione opportunistica ben descritta che accompagna l'infezione HIV."
L'Ottobre 2000 Journal of Clinical Microbiology descrive infezioni fungine tiroidee come rare, con la maggior parte dei casi riportati che coinvolgono altre specie fungine. Una donna di 52 anni con malattia di Hashimoto e linfoma non-Hodgkin aveva un grande nodulo tiroideo causato da istoplasmosi. "La condizione predisponente più comune per infezione tiroidea sembra essere malattia tiroidea preesistente", scrissero i ricercatori.
L'istoplasmosi può essere trattata con farmaci antifungini. La donna del rapporto rispose bene a itraconazolo. "Itraconazolo orale è efficace per forme lievi o moderatamente gravi di istoplasmosi", scrissero i ricercatori. "L'introduzione di agenti azolici come itraconazolo ha spostato il trattamento da setting ospedaliero ad ambulatoriale. Tuttavia, in istoplasmosi grave, amfotericina B è l'agente preferito."
Histoplasma capsulatum cresce in suolo e materiali contaminati da escrementi di uccelli o pipistrelli. Quando suolo o escrementi sono disturbati, spore diventano aerotrasportate e possono essere inalate nei polmoni. Il fungo è worldwide e comune in USA orientali e centrali.
Il modo migliore è evitare aree dove il fungo probabilmente esiste — accumuli di escrementi uccelli/pipistrelli. Se devi essere in tali aree per lavoro (agricoltura, ispezione ponti, pittura, restauro edifici storici, demolizione), puoi proteggerti con equipaggiamento protettivo, controllo polvere, smaltimento corretto rifiuti. Una discussione completa sui passi per ridurre esposizione è sul sito NIOSH.
Malattie della tiroide