Comprendere l'Aterosclerosi: Fattori di Rischio e Strategie di Prevenzione
Aterosclerosi è l'accumulo progressivo di placca — composta da colesterolo, sostanze grasse, scarti cellulari, calcio, e fibrina — all'interno delle pareti arteriose. Nel corso di decenni, questo restrigne e irrigidisce le arterie, limitando il flusso sanguigno e creando le basi per infarti, ictus, malattia arteriosa periferica, e altre catastrofi cardiovascolari. È la patologia primaria alla base della maggior parte delle malattie cardiovascolari.
Fattori di Rischio
- Modificabili: Pressione alta, colesterolo LDL alto, diabete/resistenza insulina, fumo, obesità (specialmente viscerale), inattività fisica, dieta non sana (grassi saturi/trans alti, fibra bassa), infiammazione cronica, apnee notturne, malattia renale cronica.
- Non modificabili: Età, sesso maschile (esordio precoce), storia familiare CVD precoce, fattori genetici (es. ipercolesterolemia familiare, lipoproteina(a)).
- Emergenti/Nuovi: Lp(a) elevato, PCR ad alta sensibilità, score calcio coronarico, infezioni croniche, malattie autoimmuni, inquinamento atmosferico.
Strategie di Prevenzione
L'aterosclerosi inizia precocemente (strie lipidiche nell'infanzia) ma progredisce silenziosamente. La prevenzione è per tutta la vita e multilivello:
- Dieta sana: Modello mediterraneo o DASH — abbondanti verdure, frutta, cereali integrali, legumi, noci, olio d'oliva, pesce grasso; minimi alimenti processati, carne rossa, zuccheri aggiunti, sodio.
- Esercizio regolare: ≥150 min/settimana aerobico moderato + 2 giorni allenamento resistenza. Migliora funzione endoteliale, profilo lipidico, sensibilità insulina, PA, peso.
- Peso sano: BMI 18,5-24,9; girovita <102 cm (U), <88 cm (D). Anche perdita 5-10% migliora salute metabolica e vascolare.
- Gestione pressione arteriosa: Target <130/80 mmHg. Stile di vita prima; aggiungere farmaci per linee guida (ACE/ARB, tiazidici, BCC, ecc.).
- Gestione colesterolo: Target LDL per categoria rischio: <100 (prevenzione primaria), <70 (alto rischio), <55 (rischio molto alto/ASCVD). Statine prima linea; aggiungere ezetimibe/PCSK9i se necessario.
- Non fumare: Cessazione fumo è l'intervento vascolare singolo più impattante. Cercare counseling, NRT, vareniclina, bupropione.
- Controllo diabete: HbA1c <7% individualizzato. Inibitori SGLT2 e agonisti GLP-1 offrono benefici cardio-renali oltre controllo glicemico.
- Limitare alcol: ≤1 drink/giorno (donne), ≤2 (uomini).
- Sonno e stress: 7-9 ore; trattare apnee; gestire stress cronico.
Questi cambiamenti stile di vita non solo riducono la progressione dell'aterosclerosi ma migliorano salute complessiva, longevità, e qualità di vita. Non è mai troppo presto — o troppo tardi — per iniziare.