Salute e malattia
Un ecocardiogramma da sforzo, o test da sforzo, combina la scienza dell'ecocardiografia con l'imaging a ultrasuoni per esaminare la condizione del cuore. Il test permette all'esaminatore di controllare la funzione del cuore, assicurarsi che le valvole funzionino correttamente e vedere come il cuore funziona sotto sforzo. I test da sforzo sono comunemente dati ai pazienti quando si sospetta malattia cardiaca o blocco. Un test da sforzo positivo indica anomalie cardiache.
Il professionista medico che esegue il test inizia conducendo un normale ecocardiogramma sul cuore a riposo. Attacca elettrodi al torace per monitorare l'attività del cuore durante il test. Dopo questo, il paziente fa esercizio su un tapis roulant o cyclette, aumentando gradualmente lo sforzo finché non si avvicina all'esaurimento. Il paziente viene quindi sottoposto a un secondo ecocardiogramma mentre la frequenza cardiaca è elevata.
Confrontando le immagini del cuore a riposo con quelle del cuore sotto sforzo, il medico può esaminare la salute dei muscoli del cuore, specialmente quelli nel ventricolo sinistro. Il medico può vedere se alcuni muscoli del cuore non stanno lavorando quanto dovrebbero o non ricevono tanto sangue quanto richiedono. Entrambi i problemi possono indicare una varietà di preoccupazioni per la salute.
Gli ecocardiogrammi da sforzo screening per uno spettro di condizioni cardiache, tra cui malattia coronarica, blocchi e problemi cardiaci che si presentano solo sotto sforzo. Il test è anche usato per controllare l'efficacia dell'angioplastica o valutare la dimensione del blocco nel cuore prima della chirurgia.
Le possibili anomalie suggerite da un ecocardiogramma da sforzo positivo includono arterie bloccate, malattia arteriosa, problemi alle valvole cardiache o instabilità del cuore dopo cardiochirurgia. Il test può rilevare fluido nel rivestimento del cuore, infezione, tumori, pressione dai polmoni o qualsiasi altro problema associato a camere, valvole e pompaggio del muscolo cardiaco. Mentre gli ecocardiogrammi da sforzo sono accurati nella maggior parte dei casi, falsi positivi possono essere presenti nel 30% dei test. Se il blocco sospetto è limitato a un'area del cuore, la percentuale di falsi positivi può essere ancora più alta.
Risultati positivi porteranno probabilmente il medico a eseguire ulteriori test o apportare cambiamenti al trattamento corrente. Questi possono includere un aumento di certi farmaci, istruzioni per la routine di esercizio o una raccomandazione per cardiochirurgia.
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