Sanguisughe in medicina: uso storico e applicazioni terapeutiche moderne

Le sanguisughe hanno una lunga storia in medicina, principalmente per salasso — pratica un tempo creduta per bilanciare umori corporei ma ora riconosciuta inefficace per la maggior parte delle malattie. Tuttavia, le sanguisughe non sono mera curiosità storica. Dal 1980, le sanguisughe medicinali (Hirudo medicinalis) sono state approvate FDA per uso in microchirurgia e chirurgia ricostruttiva per alleviare congestione venosa in lembi e dita riattaccate. La loro saliva contiene irudina, potente anticoagulante, oltre a composti anti-infiammatori e vasodilatatori che promuovono flusso sanguigno e guarigione tissutale.

Oggi, la terapia con sanguisughe (irudoterapia) è uno strumento di nicchia ma prezioso in chirurgia plastica, cura traumi, e gestione insufficienza venosa complessa. Non è cura per malattie sistemiche, ma serve ruolo specifico, evidence-based nella pratica chirurgica moderna.