Salute e malattia
L'alcolismo è una malattia da dipendenza in cui si diventa dipendenti dall'alcol, solitamente in quantità crescenti man mano che si sviluppa tolleranza agli effetti dell'alcol. Gli alcolisti bevono tipicamente ogni giorno o vanno in abbuffate fino al punto che bere interferisce con la capacità di lavorare e con le relazioni sociali e familiari. La Mayo Clinic delinea gli effetti fisici del bere eccessivo.
Il bere eccessivo causa danni cerebrali con riduzione delle strutture cerebrali, risultando in crescente sedazione, confusione e perdita di memoria. Puoi iniziare a sperimentare "blackout", periodi di tempo dei quali non hai memoria. L'astinenza dall'alcol dopo un'assunzione prolungata e pesante può causare delirium tremens, caratterizzato da agitazione, allucinazioni, disorientamento e convulsioni.
L'alcol danneggia le mucose e aumenta il rischio di cancro dell'apparato gastrointestinale, iniziando dal cancro della bocca, della gola, dello stomaco, dell'intestino e del retto.
L'alcol altera gli equilibri ormonali, risultando in disfunzione erettile e ginecomastia (seni ingrossati) nei maschi, amenorrea (mancanza di mestruazioni) nelle femmine e diminuzione della libido in entrambi i sessi. Aumenta anche il rischio di cancro al seno.
Secondo il CDC, l'alcol è tossico per un feto in via di sviluppo e causa direttamente i disturbi dello spettro alcolico fetale, difetti alla nascita che causano al bambino numerosi problemi fisici e mentali, incluse anomalie facciali, statura bassa, scarsa coordinazione, ritardo mentale e disabilità di apprendimento e comportamentali.
L'alcolismo è una causa importante di ipertensione (pressione alta), specialmente in chi beve alcol ogni giorno (anche in quantità moderate), aumentando il rischio di infarto o ictus. Il bere a lungo termine danneggia anche i muscoli cardiaci (cardiomiopatia) così che il cuore non può pompare efficacemente.
L'alcol irrita le mucose, quindi puoi sviluppare gastrite grave (infiammazione dello stomaco) che interferisce con l'assorbimento delle vitamine B1 (tiamina) e B9 (acido folico). Il bere eccessivo è spesso associato a cattiva alimentazione, portando a malnutrizione.
La pancreatite può svilupparsi dopo uso cronico di alcol, risultando in grave dolore addominale, nausea e vomito, e una vasta gamma di disturbi sistemici, incluso diabete se le cellule pancreatiche che producono insulina sono danneggiate, e insufficienza renale. Il tuo pancreas potrebbe non produrre gli enzimi necessari per la digestione, risultando anche in malnutrizione.
Il fegato metabolizza (scompone) l'alcol, ma quando bevi pesantemente, il fegato non riesce a stare al passo e l'alcol diventa tossico per le cellule epatiche. Secondo l'American Liver Foundation, puoi sviluppare depositi grassi nel fegato e poi epatite (infiammazione del fegato). Nel tempo, questa epatite causa cicatrizzazione e tessuto fibroso (duro) che si forma nel fegato, risultando in cirrosi, che interferisce con la funzione epatica e porta a insufficienza epatica con effetti sistemici multipli e aumento del rischio di cancro al fegato.
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