Tonsillite: Cause, Sintomi e Prevenzione

La tonsillite si verifica quando virus o batteri che entrano dalla bocca e dal naso infettano le tonsille, che normalmente producono anticorpi per combattere questi organismi. L'infezione causa l'infiammazione delle tonsille. La tonsillite colpisce comunemente i bambini, ma può interessare anche gli adulti. Lavarsi spesso le mani ed evitare il contatto con persone malate sono i modi migliori per prevenire questa malattia.

Sintomi

• I sintomi comuni includono tonsille rosse e gonfie con chiazze bianche, mal di gola e difficoltà a deglutire. Possono verificarsi anche mal di testa, laringite, linfonodi dolenti al collo e alla mandibola, febbre o brividi. Nei bambini la tonsillite può essere accompagnata da dolore addominale. Infiammazione o dolore improvviso, febbre alta e assenza di congestione nasale indicano un'infezione da streptococco. Chiamate il medico se avete torcicollo, mal di gola per più di 48 ore o dolore addominale e vomito. Contattate il pediatra se il bambino sbava o non riesce a deglutire.

Infezioni Virali

• Virus come Epstein-Barr causano la maggior parte dei casi di tonsillite. Un esame del sangue confermerà un'infezione virale se il conteggio dei globuli bianchi è alto o le cellule sono anomale. Il trattamento per le forme virali si concentra sulla riduzione dell'infiammazione mentre la malattia fa il suo corso, che dura solitamente da una a due settimane. Gargarismi con acqua salata tiepida, bere liquidi caldi come tè o brodo e assumere ibuprofene o paracetamolo per dolore e febbre possono alleviare il disagio. L'uso di un umidificatore e caramelle per la gola possono anche lenire l'irritazione.

Infezioni Batteriche

• Le forme batteriche di tonsillite si verificano meno spesso di quelle virali, ma possono essere gravi. Quando i batteri streptococchi di gruppo A causano tonsillite, la condizione è chiamata anche faringite streptococcica. Un tampone faringeo determinerà se sono presenti batteri streptococcici. Il trattamento prevede antibiotici come la penicillina. Anche se il miglioramento inizia entro due giorni, il trattamento antibiotico deve essere completato per prevenire il ritorno dell'infezione. I bambini dovranno assumere antibiotici per almeno un giorno prima di tornare a scuola o all'asilo se hanno faringite streptococcica.

Tonsillectomia

• I casi di tonsillite negli adulti richiedono raramente la rimozione chirurgica delle tonsille (tonsillectomia). I bambini che hanno avuto diverse gravi infezioni alla gola o che soffrono di apnea ostruttiva del sonno o difficoltà a respirare o mangiare spesso necessitano di tonsillectomia. Questa procedura può anche trattare difficoltà respiratorie o ascessi causati da tonsille gonfie e infette. La maggior parte dei pazienti può lasciare l'ospedale lo stesso giorno dell'intervento. La guarigione può richiedere fino a due settimane. Le tonsillectomie intracapsulari prevedono di lasciare uno strato di tessuto tonsillare per proteggere i muscoli della gola. Questo tipo di intervento comporta una guarigione più rapida e meno dolorosa, ma c'è un rischio molto lieve che l'infezione possa tornare.

Avvertenze

• La tonsillite non trattata può portare a ostruzione delle vie aeree, con condizioni come apnea del sonno. Un ascesso (raccolta di pus) può formarsi tra tonsille e tessuti molli, coprendo il palato molle e, in rari casi, entrando nel flusso sanguigno. Alcuni ceppi di streptococco possono causare infiammazione renale o febbre reumatica.