Agent Orange: Effetti sulla Salute ed Eredità della Guerra del Vietnam

Tra il 1962 e il 1971, gli Stati Uniti irrorarono circa 77 milioni di litri di Agent Orange sulle giungle del Vietnam del Sud. L'Agent Orange è un erbicida e defoliante che causò gravi problemi di salute ai vietnamiti del Sud esposti direttamente, ai loro figli e nipoti, e ai veterani esposti durante il servizio nel conflitto vietnamita.

Uso

Sviluppato negli anni '40 e usato principalmente durante il conflitto vietnamita, l'Agent Orange fu l'erbicida più usato nel programma di "guerra erbicida" "Rainbow Herbicide" degli USA. Forma di guerra chimica, fu usato come defoliante per: impedire alle giungle di servire da copertura ai soldati vietnamiti, distruggere colture alimentari (specie quelle usate dai militari), ripulire perimetri delle basi, costringere civili a fuggire in specifiche aree geografiche.

Esposizione

Il Vietnam riporta che 4,8 milioni di vietnamiti furono esposti all'Agent Orange, con circa 400.000 morti e altri 500.000 bambini nati con difetti congeniti attribuiti alla loro esposizione o a quella di genitori/nonni.
Non solo i vietnamiti furono colpiti: soldati americani esposti durante il servizio; soldati canadesi esposti durante test alla fine degli anni '60 alla Base delle Forze Canadesi Gagetown, New Brunswick.

Effetti sul Vietnam

I vietnamiti esposti hanno riportato:
-- Malattie cutanee
-- Cancro
-- Cecità
-- Paralisi
-- Disturbi muscolari
-- Disturbi scheletrici
-- Debolezza significativa

Figli degli esposti con difetti congeniti:
-- Dita delle mani/piedi in eccesso
-- Palatoschisi
-- Ernie
-- Disabilità mentali

Effetti sui veterani

Il Dipartimento USA per i Veterani ha identificato queste malattie associate all'esposizione all'Agent Orange:
-- Neuropatia periferica transitoria acuta e subacuta
-- Amiloidosi AL
-- Cloracne
-- Leucemia linfocitica cronica
-- Diabete mellito (Tipo 2)
-- Morbo di Hodgkin
-- Mieloma multiplo
-- Linfoma non-Hodgkin
-- Porfiria cutanea tarda
-- Cancro alla prostata
-- Tumori respiratori
-- Sarcoma dei tessuti molli (eccetto osteosarcoma, condrosarcoma, sarcoma di Kaposi, mesotelioma)

Difetti congeniti anche nei figli dei veterani. La spina bifida sembra il più comune; tuttavia, secondo il Dipartimento Veterani, i veterani hanno avuto figli con altri difetti attribuiti all'Agent Orange.

Compensazione

Il Dipartimento USA per i Veterani offre benefici sanitari a tutti i veterani che servirono durante il conflitto vietnamita ed furono esposti all'Agent Orange, e un pacchetto mensile di indennità per invalidità a chi fu ferito o si ammalò in servizio attivo. Figli di veterani del Vietnam con certi difetti (es. spina bifida) sono eleggibili per benefici. Al marzo 2009, i veterani USA colpiti da Agent Orange avevano ricevuto 180 milioni in indennità e miliardi in cure mediche.
Ai soldati canadesi colpiti sono stati offerti 20.000 dollari ciascuno dalla provincia di Ottawa.
Nella primavera 2009, i vietnamiti colpiti hanno ricevuto 3 milioni di dollari dagli USA per sanità, indennizzi e bonifica residui erbicidi. Il Vietnam continua a richiedere più compensazione.