Salute e malattia
Il beriberi è causato da carenza di vitamina B1 (tiamina). La caduta dei capelli segnala carenza di vitamina B3 (niacina), nota come pellagra. Entrambe sono vitamine idrosolubili, comuni in alimenti arricchiti negli USA, ma alcune persone non ne assumono o assorbono abbastanza. La caduta dei capelli non è sintomo del beriberi in sé, ma compare per la carenza associata di B3 che spesso accompagna quella di B1.
Le vitamine B sono un complesso di circa una dozzina di sostanze che supportano numerose funzioni corporee. Sono idrosolubili: non si accumulano nell'organismo e vanno assunte costantemente con la dieta.
La B1 è essenziale per il sistema nervoso. La B3 per metabolismo e riparazione di cellule, tessuti e organi. Carenza di B1 → beriberi; carenza di B3 → pelle secca e caduta capelli. Un calo di una vitamina B si associa quasi sempre a calo di tutte le altre.
Si verifica quando la B1 non è assunta, assorbita o viene escreta in eccesso. Sintomi: cambiamenti comportamentali, debolezza, perdita di sensibilità. A rischio: diete povere, condizioni genetiche, alcolisti.
Simile al beriberi, spesso associata. Carenza di B3. Sintomi: problemi intestinali e cutanei (pelle secca, caduta capelli). Se non trattata, può portare alla morte.
Chi abusa di alcol, ha malattie renali o diete povere beneficia di integratori vitaminici per reintegrare ciò che il corpo perde o non assorbe, incluse le vitamine B. Il trattamento di entrambe si basa sul ripristino delle vitamine B.
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