Lo stress nell'adulto: cause, sintomi e gestione

Lo stress è una condizione che provoca cambiamenti fisici e psicologici. In risposta a situazioni stressanti, il corpo rilascia ormoni come cortisolo e adrenalina come meccanismo di difesa, rendendo l'organismo più vigile e pronto. Con stress cronico, questi ormoni si accumulano e non si disperdono rapidamente nel flusso sanguigno, causando sintomi come cefalea, ipertensione, disturbi alimentari, insonnia.

Piccoli irritanti quotidiani

• Si pensa spesso ai grandi eventi come fattori di stress, ma siamo esposti quotidianamente a micro-stressori. Fare la coda in banca o stare nel traffico evocano risposte fisiologiche da lievi a intense. Seccature quotidiane (vicino che taglia l'erba alle 6 del sabato, correre a portare fuori la spazzatura) fanno rilasciare adrenalina preparando il corpo a ulteriori irritanti.

Lavoro

• Secondo un sondaggio 2004 dell'American Psychological Association, il 62% degli intervistati indica il lavoro come fattore significativo di stress quotidiano. Tutti provano qualche stress lavorativo, spesso alimentato da politiche d'ufficio, carichi di lavoro, preoccupazioni salariali, scadenze pressanti. Lo Worker's Compensation Yearbook riportava che nel 1995 quasi il 50% delle richieste di indennizzo per infortunio sul lavoro erano dovute a stress occupazionale. Con fluttuazioni di economia e mercato del lavoro, variano anche i livelli di stress legati alla sicurezza del posto.

Famiglia

• Le famiglie affrontano stress quotidiani: preoccupazioni finanziarie, accompagnare i figli agli allenamenti. Uno studio 2001 del National Center for Health Statistics indica che un quinto dei primi matrimoni finisce entro cinque anni. I neosposi affrontano stress: convivenza, adattamento alle abitudini altrui, conciliazione lavoro-famiglia. Un altro forte fattore è la malattia: curare un genitore o familiare malato, o gestire qualsiasi problema di salute, causa stress individuale e tensione familiare.

Trauma

• Traumi come incidenti gravi, morte di una persona cara, abusi contribuiscono allo stress negli adulti. Traumi infantili spesso rimangono fattori di stress nell'adulto, influenzando tutti gli aspetti della vita. Stress cronico da traumi non trattati può portare a problemi cardiaci, allergie, sindrome dell'intestino irritabile, malattie mentali.