Timo: Localizzazione, Involuzione e Produzione Linfociti T

Il timo risiede nel mediastino anteriore superiore, sovrastanti grandi vasi e pericardio. È più grande rispetto a taglia corporea in infanzia, picco a pubertà (~30–40 g), poi subisce involuzione (sostituzione adiposa) con età.

Funzione

• Sito maturazione linfociti T (timopoiesi).
• Selezione positiva (restrizione MHC) + selezione negativa (tolleranza self).
• Esporta naïve T cells (CD4+, CD8+) a periferia.

Rilevanza Clinica

• Sindrome DiGeorge (delezione 22q11.2) → aplasia timica → immunodeficienza severa.
• Timoma → miastenia gravis (30–50%), aplasia pura serie rossa, ipogammaglobulinemia.
• Involuzione contribuisce a immunosenescenza (↓ naïve T, ↑ memoria inflation).

Tessuto timico persiste microscopicamente tutta la vita; stress (infezione, chemioterapia) può riattivare transitoriamente output.