Salute e malattia
La malattia gengivale è nota medicamente come gengivite nella forma lieve, e parodontite in quella grave. Chi ha gengivite potrebbe non esserne consapevole finché non visita il dentista. Entrambe sono disturbi parodontali; più la malattia è avanzata, più probabile perdita ossea gengivale e perdita dei denti (University of Maryland Medical Center).
"Lo stato della tua salute orale offre molti indizi sulla salute generale", consiglia la Mayo Clinic. Spiegando che talvolta il primo segno di malattia appare in bocca, o che condizioni come la malattia gengivale possono causare problemi nel resto del corpo, la Mayo Clinic paragona la salute orale a una finestra sulla salute totale.
L'American Academy of Periodontology (AAP) illustra alcune teorie attuali sul legame tra malattia gengivale e cardiaca:
Teoria 1: Alcuni dei numerosi batteri presenti nella malattia gengivale entrano nel flusso sanguigno. Si attaccano alle placche grasse nelle arterie coronarie, che forniscono sangue al muscolo cardiaco. Le placche grasse derivano dall'aterosclerosi. L'idea è che, mentre i batteri si attaccano alle placche, si formano coaguli che nelle arterie coronarie possono portare a infarto miocardico.
Teoria 2: L'infiammazione causata dalla malattia gengivale e dai suoi batteri può causare aumento dell'accumulo di placca. La placca restringe i canali del flusso sanguigno, costringendo il cuore a lavorare di più. La placca rende anche le arterie meno flessibili.
L'AAP riferisce che ricerche mostrano che persone che hanno avuto ictus o attacchi ischemici transitori (TIA) avevano più probabilità di avere un'infezione orale rispetto a un gruppo di controllo casuale. La malattia gengivale è quindi considerata un fattore di rischio per l'ictus.
Secondo studi citati dall'UMMC, chi ha malattie cardiache ha un rischio "1,5-4,0" volte maggiore di malattia parodontale. Questo suggerisce che la malattia parodontale non sempre precede la cardiopatia, ma può essere il contrario.
Malattie cardiache