Insufficienza cardiaca congestizia (ICC): diagnosi, sintomi e cause

Cause

Condizioni come ipertensione, cardiopatia coronarica, infarto, aritmia (ritmi cardiaci anomali) e cardiomiopatia (malattia del muscolo cardiaco) causano più comunemente l'ICC. Sebbene non sempre completamente reversibile, la condizione può essere trattata e gestita con farmaci appropriati e modifiche dello stile di vita.

Sintomi

I sintomi più comuni dell'ICC includono: mancanza di respiro durante attività e da sdraiati, gonfiore di addome, caviglie e gambe, battito rapido o irregolare e affaticamento estremo. I pazienti possono anche soffrire di nausea, rapido aumento di peso per ritenzione idrica, tosse, difficoltà a dormire e perdita di appetito.

Esame fisico

L'esame fisico determina principalmente se il corpo trattiene eccesso di sale e acqua. Questa ritenzione idrica, nota come edema, è comune nei pazienti con insufficienza cardiaca. I medici valutano anche le condizioni del cuore controllando segni vitali: polso, pressione, dimensioni del cuore, toni cardiaci e respiratori.

Esami diagnostici

• Elettrocardiogramma (ECG): rileva potenziali aritmie.
• Radiografia toracica: indica ingrossamento del cuore e possibile accumulo di liquidi nei o intorno ai polmoni.
• Ecocardiogramma: ecografia dettagliata del cuore per visualizzare e misurare muscolo cardiaco, anomalie valvolari e flusso sanguigno. Misura anche la frazione di eiezione (FE): percentuale di sangue ricco di ossigeno pompato dal cuore al corpo. Generalmente, pazienti con ICC hanno FE inferiore al 50%.
• Angiografia: determina presenza di cardiopatia coronarica (restringimento/occlusione arterie per placca).
• Peptide natriuretico cerebrale (BNP): esame del sangue comune per indicare ICC. Il livello BNP varia con età e sesso, ma è generalmente più alto in presenza di insufficienza cardiaca.

Trattamenti

L'ICC si tratta con combinazione di farmaci: inibitori ACE e beta-bloccanti. Gli inibitori ACE rilassano i vasi, migliorando circolazione e abbassando la pressione. I beta-bloccanti rallentano la frequenza cardiaca e abbassano la pressione. Entrambi migliorano la funzione cardiaca e la qualità di vita. La digitalina rafforza il muscolo cardiaco e ne migliora l'azione di pompa, mentre i diuretici rimuovono sale e acqua in eccesso, alleviando l'edema e aumentando la diuresi.

Dispositivi medici a batteria come defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD) e pacemaker vengono impiantati sotto cute in alcuni pazienti per far battere il cuore in modo coordinato. Entrambi generano impulsi elettrici per fornire terapia al cuore quando necessario. Gli ICD danno uno shock per riportare il cuore a ritmo normale in presenza di aritmia; i pacemaker monitorano e regolano il battito.

Il trapianto di cuore si esegue nei pazienti con ICC acuta il cui cuore non funziona più adeguatamente. Il cuore viene sostituito con uno sano da donatore.

Il bypass coronarico si esegue nei pazienti con ICC da cardiopatia coronarica. I medici bypassano il sangue intorno alle arterie occluse, migliorando il flusso sanguigno al cuore.