Salute e malattia
Quando si sviluppa una cardiomegalia, significa che il cuore si è ingrossato. Un cuore ingrandito può derivare da diverse cause, come un'infiammazione cardiaca, un indebolimento del muscolo cardiaco, un ritmo cardiaco anomalo o una cardiopatia coronarica. La presenza di un cuore ingrandito non è sempre prevenibile, soprattutto se si nasce con un difetto cardiaco congenito. Secondo la Mayo Clinic, è possibile trattare la condizione individuando e affrontando la causa sottostante dell'ingrossamento cardiaco.
I farmaci possono includere diverse opzioni terapeutiche. Se il cuore ingrandito è dovuto a una cardiomiopatia, in cui il cuore si ispessisce e si irrigidisce, oppure se il cuore è indebolito, possono essere prescritti diuretici. I diuretici riducono la quantità di sodio e acqua assorbita dall'organismo. Secondo la Mayo Clinic, diuretici come il Lasix possono aiutare ad alleviare la pressione accumulata all'interno delle arterie e del cuore. Di conseguenza, farmaci come i diuretici possono contribuire a minimizzare la cicatrizzazione dei tessuti all'interno del cuore.
Altri farmaci includono inibitori ACE, sartani (ARB), beta-bloccanti e digossina. Gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina agiscono abbassando la pressione arteriosa e possono anche migliorare la capacità di pompaggio del cuore. I bloccanti del recettore dell'angiotensina vengono prescritti quando non si tollerano gli inibitori ACE. I beta-bloccanti migliorano il funzionamento cardiaco e abbassano la pressione. Secondo la Mayo Clinic, la digossina riduce la necessità di ospedalizzazione in caso di insufficienza cardiaca e aiuta il cuore a pompare meglio.
In caso di cardiomegalia dovuta a cardiomiopatia, esiste un tipo specifico di pacemaker progettato per aiutare i ventricoli destro e sinistro a contrarsi in modo sincronizzato. Se si soffre di complicazioni del ritmo cardiaco, potrebbe essere necessario un intervento per l'impianto di un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD). L'ICD è un piccolo dispositivo, grande quanto una scatola di fiammiferi, posizionato nel torace. Esso eroga piccole scariche elettriche al cuore quando questo inizia a battere troppo velocemente.
Secondo l'American Heart Association, quasi 2,2 milioni di americani soffrono di fibrillazione atriale, una condizione che causa tremolio del cuore. Questo disturbo può portare a complicazioni come ictus, coaguli di sangue e ingrossamento cardiaco. Se il cuore ingrandito è causato da fibrillazione atriale, si sottopone a un intervento per regolarizzare il ritmo cardiaco.
Se una valvola cardiaca difettosa causa l'ingrossamento del cuore, questa viene rimossa e sostituita con una valvola donata (umana, suina o bovina) o con una valvola artificiale. Se l'ingrossamento è dovuto a rigurgito valvolare, in cui il sangue refluisce all'indietro invece di procedere in avanti, la valvola difettosa viene riparata o sostituita.
Nei casi più gravi di cuore ingrandito, quando farmaci e altri trattamenti falliscono, l'unica opzione restante è il trapianto di cuore. Il paziente viene inserito in lista d'attesa. Lo svantaggio è che molti individui sono in attesa: i riceventi superano di gran lunga i donatori disponibili. Non è possibile prevedere quanto durerà l'attesa.
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