Salute e malattia
L'aterosclerosi, un indurimento delle arterie dell'organismo, viene chiamata malattia coronarica quando si verifica nelle arterie coronarie. La CAD è una delle principali cause di morte sia per uomini che donne negli Stati Uniti, ma può essere trattata efficacemente con cambiamenti dello stile di vita e farmaci.
La malattia coronarica porta spesso a infarto e ictus. Secondo l'American Heart Association, nel 2005 gli infarti hanno rappresentato un decesso su cinque negli Stati Uniti. Il 37% delle persone che subiscono un infarto ne muore.
Nell'aterosclerosi legata alla CAD, un accumulo di sostanze (grassi, colesterolo, calcio e altre) ostruisce il rivestimento interno delle arterie che portano al cuore. L'aterosclerosi può diventare anche malattia carotidea (colpisce le arterie carotidi) o malattia arteriosa periferica (colpisce bacino, gambe e braccia).
La malattia coronarica e l'aterosclerosi si sviluppano più spesso in chi ha una storia familiare della patologia. Afroamericani, ispanoamericani, nativo-americani, nativi hawaiani e alcuni gruppi asiatico-americani sono a rischio più alto rispetto ai caucasici.
Cambiamenti nello stile di vita possono prevenire e trattare CAD e aterosclerosi. "Mangiare una dieta sana, mantenersi in forma con l'esercizio giusto e non fumare sono i modi migliori per prevenire la CAD," secondo il University of Michigan Health System.
Genere ed età giocano ruoli importanti nella malattia coronarica. "Oltre l'83% delle persone che muoiono per malattia coronarica hanno 65 anni o più," dice l'American Heart Association. Gli uomini subiscono infarti più spesso delle donne, sebbene le donne abbiano una probabilità più alta di morire per infarto.
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