Cardiomegalia: sintomi, cause e diagnosi
I sintomi di un cuore ingrandito, o cardiomegalia, possono spaziare dalle palpitazioni agli attacchi di panico fino all'insufficienza cardiaca. Un cuore ingrandito non va confuso con il "cuore d'atleta", che è più grande del normale come risultato sano dell'allenamento aerobico. Nella cardiomegalia, le pareti muscolari possono essere ispessite per lo sforzo eccessivo o indebolite dalla malattia cardiaca. Cause possibili: ipertensione, dilatazione dei vasi sanguigni, danno al muscolo cardiaco per mancanza di sangue (infarto).
Istruzioni per la diagnosi
- Consulta un cardiologo per una radiografia del torace, che può mostrare se il cuore è sovradimensionato rispetto agli organi circostanti.
- Esegui un elettrocardiogramma (ECG). Con l'ECG, elettrodi posizionati sulla pelle rilevano anomalie del ritmo cardiaco.
- Esegui un ecocardiogramma. Utilizzando gli ultrasuoni, il medico visualizza le camere interne del cuore per vedere quali sono ingrandite. Questo permette di differenziare le cause, come ipertensione o muscolo danneggiato.
- Esegui esami del sangue. Il medico può cercare sostanze nel sangue che segnalano un cuore ingrandito. Ad esempio, il tessuto cardiaco danneggiato rilascia enzimi specifici come la troponina. Un altro segno possibile è l'accumulo di amiloide nel cuore (amiloidosi). Gli esami del sangue possono anche controllare altre condizioni che producono sintomi simili alla cardiomegalia.
- Esegui un cateterismo cardiaco. In questa procedura, il medico inserisce un catetere (sottile tubo di plastica) attraverso un'arteria all'inguine fino al cuore, permettendo diversi test. Inserendo un manometro, può rilevare le pressioni nel cuore. Può anche eseguire una coronarografia, iniettando un mezzo di contrasto visibile ai raggi X e acquisendo immagini mentre il contrasto fluisce nel cuore. Il medico può anche prelevare un campione bioptico per valutare lo stato del muscolo cardiaco.