Filariosi Cardio-polmonare (Heartworm): Trasmissione, Rischi e Prevenzione
Cos'è la Filariosi (Heartworm)
La filariosi cardio-polmonare è una parassitosi grave che colpisce cani e gatti. I parassiti adulti sono vermi bianchi, sottili, lunghi fino a 12-15 cm, che si localizzano nel cuore destro e nelle arterie polmonari. La trasmissione avviene esclusivamente tramite zanzare vettori.
Ciclo Vitale del Parassita
- I vermi adulti nel cuore rilasciano microfilarie (larve microscopiche) nel circolo sanguigno
- La zanzara ingerisce le microfilarie durante il pasto di sangue
- In 10-14 giorni, le microfilarie maturano in larve infestanti (L3) nell'intestino della zanzara
- Le larve migrano verso l'apparato boccale della zanzara
- Al morso successivo, le larve vengono inoculate nel nuovo ospite
- In 6 mesi le larve diventano vermi adulti, completando il ciclo
Nota: le zanzare sono l'unico vettore di trasmissione; non c'è contagio diretto tra animali.
Prevenzione: Fondamentale ed Economica
- Test preliminare: obbligatorio prima di iniziare la profilassi (es. test antigenico)
- Farmaci preventivi: somministrazione mensile (compresse, spot-on, iniettabili a lunga durata)
- Meccanismo: uccidono le larve (L3/L4) prima che diventino adulte; non agiscono sui vermi adulti
- Periodo: tutto l'anno nelle zone endemiche; stagionale (primavera-autunno) dove le zanzare sono stagionali
Malattia Conclamata: Segni e Trattamento
Sintomi (stadio avanzato): intolleranza all'esercizio, tosse, dispnea, sincope, ascite, perdita di peso – simili a scompenso cardiaco congestizio.
Trattamento nel cane: protocollo multi-fase (mesi):
- Riposo rigoroso (limitazione attività)
- Antibiotici (es. doxiciclina per Wolbachia)
- Adulticida (melarsomina - iniezioni intramuscolari profonde)
- Microfilaricida (preventivi)
- Anti-infiammatori (corticosteroidi)
Rischi: tromboembolia polmonare da morte dei vermi, reazioni ai farmaci, costo elevato.
Gatti: Situazione Più Critica
- Nessun farmaco adulticida approvato per i gatti (melarsomina tossica)
- Trattamento sintomatico: ossigenoterapia, corticosteroidi, diuretici
- Attesa della morte naturale dei vermi (1-2 anni)
- Rischio morte improvvisa per tromboembolia o reazione anafilattoide
Conclusione: la prevenzione mensile è l'unica strategia sicura ed efficace, specie nei gatti.