Salute e malattia
Qualsiasi condizione che costringe il cuore a sovraccaricarsi può diventare un serio fattore di rischio per l'insufficienza cardiaca.
Quando il corpo non ha abbastanza sangue e ossigeno per soddisfare i suoi bisogni cardiovascolari, come durante un esercizio intenso, può innescare il corpo a pompare più sangue e ossigeno. Spesso, mentre il cuore aumenta il pompaggio, la domanda è soddisfatta e la mancanza di ossigeno è risolta. Quando il cuore non è in grado di pompare abbastanza sangue per soddisfare la domanda ma aumenta comunque la quantità pompata, può iniziare a lavorare troppo. Se il sovraccarico continua, il muscolo cardiaco potrebbe diventare troppo forte, sviluppare un battito irregolare, o le valvole che controllano il flusso di sangue in entrata e uscita potrebbero malfunzionare. La conseguenza del cuore che lavora costantemente troppo è spesso l'insufficienza cardiaca.
Qualsiasi condizione che causa flusso sanguigno insufficiente può innescare il cuore a pompare molto più sangue e con molto più sforzo per compensare. L'anemia grave abbassa la concentrazione di ossigeno nel sangue, creando bisogno di più flusso per fornire la giusta quantità di ossigeno. L'ipertiroidismo può aumentare i livelli di ormoni tiroidei e accelerare il metabolismo, creando flusso sanguigno aumentato. Una condizione chiamata fistole artero-venose si verifica quando un'arteria e una vena non sono collegate correttamente e impediscono a una quantità sufficiente di sangue di fluire. Il beriberi, una carenza di vitamina B1, non è comune nei paesi sviluppati ma si verifica in casi di alcolismo cronico o diete povere. Nonostante la causa, il beriberi è stato osservato ripetutamente come causa di un alto volume di sangue pompato dal cuore. La mancanza di flusso sanguigno e l'eccessivo pompaggio che ne risulta possono mettere chiunque in pericolo di insufficienza cardiaca da carico elevato.
Un medico può testare per suoni brevi e forti sopra l'arteria femorale, mentre segni più facilmente osservabili di malattia cardiaca in via di sviluppo sono dolore toracico, difficoltà respiratorie, perdita di sensibilità o freddezza alle gambe o braccia a causa di vasi sanguigni ristretti.
Per diminuire i rischi che derivano dall'alto output, le cause sottostanti dovrebbero essere affrontate. Se i vasi sono ristretti, il restringimento può essere invertito con cambiamenti dietetici o stent possono essere posizionati per espandere i vasi. Se l'anemia è presente, mangiare più fonti di cibo ricche di ferro può invertire la condizione, mentre i vasi possono essere ridiretti chirurgicamente per correggere gli effetti delle fistole artero-venose.
Il rischio di insufficienza cardiaca può sembrare travolgente e complesso, ma con impegno e attenzione medica, la salute cardiovascolare può spesso essere migliorata e la malattia cardiaca prevenuta.
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