Salute e malattia
La musica può alterare gli stati d'animo e toccare le persone a livelli fisici, emotivi e spirituali. Ha il potere di creare atmosfere e intensificare o indebolire le emozioni. Fisicamente, le persone rispondono alla musica in molti modi. Per alcune persone, certi ritmi evocano una risposta immediata; semplicemente devono muoversi al ritmo. Ad esempio, un ragazzo autistico che prima non riusciva ad allacciarsi le scarpe imparò quasi immediatamente quando le istruzioni furono messe in musica.
Ovviamente, la musica può influenzare persone diverse in modi diversi. Una sfaccettatura della musica, il ritmo, gioca un ruolo importante nella risposta del corpo umano a una canzone. Una volta ascoltato, il ritmo può elicita una risposta fisica. Il corpo umano ha i suoi propri ritmi come battito cardiaco e respirazione; di conseguenza, quando le persone sentono la musica, spesso rispondono al ritmo — forse battendo il piede o ballando.
Determinare come il corpo risponde alla musica non è difficile. La musica classica, specialmente del periodo barocco, ha dimostrato di rilassare la frequenza cardiaca e il polso e di conseguenza permettere alla mente di focalizzarsi e concentrarsi. La musica barocca attiva anche i lati sinistro e destro del cervello, a sua volta stimolando e ottimizzando l'apprendimento e la ritenzione delle informazioni. Inoltre, mentre migliora le capacità di apprendimento, abbassa la pressione sanguigna, influenzando la respirazione e la resistenza elettrica della pelle.
Uno studio sull'impatto della musica rock-and-roll sulla frequenza cardiaca e del polso ha rilevato che tra tre gruppi — 12-22, 37-47 e 47-57 anni — il gruppo più anziano aveva un aumento della frequenza cardiaca e del polso dopo aver ascoltato musica rock-and-roll per cinque minuti. Il gruppo 12-22 anni aveva una frequenza diminuita o nessun aumento misurabile.
Mentre la musica e la risposta umana a essa è personale, i ricercatori hanno riscoperto la musicoterapia come modo per promuovere la guarigione e una salute migliore. Antiche culture cinesi, indiane d'America, greche e africane facevano affidamento sulla musica per guarire, calmare e alleviare lo stress. Oggi, i ricercatori stanno esplorando l'impatto della musica sugli individui. Una melodia che rilassa una persona abbasserà la frequenza cardiaca e diminuirà la pressione sanguigna mentre aumenterà il flusso sanguigno. Anche se i ricercatori vorrebbero scoprire un ritmo che faciliterà questo processo per tutti, in verità il tipo di musica che funziona meglio dipende dal gusto dell'individuo, che sia opera, barocco o rock and roll.
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