Perché un fiocco di neve non può essere plasma: stati della materia spiegati

Il plasma è il quarto stato della materia — gas ionizzato con elettroni e ioni liberi, che richiede temperature >10.000 K (o forti campi elettromagnetici). Conduce elettricità e risponde ai campi magnetici.

I fiocchi di neve sono cristalli di ghiaccio (acqua solida) formati a 0 °C – −30 °C per deposizione di vapore acqueo. A queste temperature, l'energia cinetica molecolare è troppo bassa per l'ionizzazione. Anche l'alta atmosfera più fredda (−50 °C) è ben lontana dalle condizioni del plasma.

I processi fisici sono mutuamente esclusivi: i fiocchi di neve richiedono congelamento; il plasma richiede riscaldamento/ionizzazione estremi.