Perché il corpo fa male quando si è malati: il legame infiammatorio

Meccanismi dei dolori corporei legati alla malattia

I dolori corporei (mialgia, artralgia) durante le infezioni sono guidati principalmente dalla risposta infiammatoria del sistema immunitario, non dal patogeno stesso.

Mediatori chiave

• Citochine pro-infiammatorie: IL-1, IL-6, TNF-α, interferoni.
• Prostaglandine: sensibilizzano le terminazioni nervose al dolore.
• Bradichinina: aumenta la permeabilità vascolare e la segnalazione del dolore.

Contributi specifici

• Dolore muscolare: le citochine agiscono sulle fibre muscolari; particelle virali possono invadere direttamente i miociti (es. influenza).
• Dolore articolare: i mediatori infiammatori raggiungono il tessuto sinoviale; complessi immunitari possono depositarsi nelle articolazioni.
• Cefalea: le citochine influenzano ipotalamo e vasi meningei; la pressione dei seni paranasali si aggiunge al disagio.
• Affaticamento: le citochine segnalano al cervello di risparmiare energia ("comportamento da malattia"); diversione metabolica allo sforzo immunitario.

Decorso tipico

I dolori solitamente si risolvono man mano che l'infezione guarisce (giorni-settimane). Dolori persistenti o gravi, specialmente con debolezza, eruzione o segni neurologici, richiedono valutazione per complicanze (es. miocardite virale, artrite reattiva, riacutizzazione autoimmune).

Sollievo sintomatico

• Riposo e idratazione.
• Paracetamolo o FANS (se non controindicati).
• Bagni caldi, stretching delicato.