Capire la stagione influenzale: perché accade e come proteggersi

L'influenza è una malattia respiratoria causata dalla contrazione di uno dei virus dell'influenza, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. I virus dell'influenza, tuttavia, non causano la stagione influenzale — semplicemente approfittano dell'inverno.

Temperatura

Secondo il New York Times, il dott. Peter Palese della Mount Sinai School of Medicine ha scoperto che la stagione influenzale è principalmente attribuibile al freddo invernale, in quanto i virus dell'influenza viaggiano molto più facilmente attraverso l'aria a temperature fredde che calde.

Diffusione

A differenza del comune raffreddore, il virus dell'influenza si diffonde attraverso l'aria. Il comune raffreddore si diffonde principalmente per contatto.

Posizione

La stagione influenzale si verifica in momenti diversi dell'anno in luoghi diversi ma sempre nel periodo più freddo. La stagione influenzale nell'emisfero settentrionale dura da novembre a marzo ma si verifica da maggio a settembre nell'emisfero meridionale. Alcuni climi tropicali, in effetti, non sperimentano affatto una stagione influenzale.

Scuole

Certe popolazioni, come bambini, anziani e donne incinte, sono più propense a contrarre il virus dell'influenza, secondo i CDC. Il New York Times riporta che i ricercatori dicono che la maggior parte delle grandi epidemie influenzali può essere fatta risalire a un focolaio iniziale nei bambini in età scolare.

Teorie/Speculazioni

I ricercatori hanno ipotizzato in passato che la stagione influenzale fosse causata dal fatto che le persone stanno più spesso al chiuso in inverno e sono ammassate insieme nei trasporti pubblici. Ma queste spiegazioni da sole non spiegano perché la stagione influenzale si verifica in inverno, dice Palese.