Salute e malattia
L'influenza non va sottovalutata: secondo Influenza.com, causa circa 36.000 decessi l'anno negli USA. Particolarmente pericolosa per anziani e bambini sotto i 5 anni (sistema immunitario non pienamente sviluppato). È altamente contagiosa e spesso confusa con il raffreddore, ma i suoi effetti sono ben più seri.
Secondo MedicineNet.com, colpisce le vie respiratorie ed è causata da diversi virus, classificati in tipi A, B, C in base alle proteine di superficie. I virus influenzali sono tipici della stagione fredda e mutano ogni anno, rendendoli difficili da combattere. La malattia dura circa una settimana.
L'OMS indica come primo sintomo evidente la febbre alta improvvisa. Temperatura normale: 37°C (98,6°F). Febbre sospetta: +1°C. Febbre alta: ≥39,4°C (103°F).
Dolori e debolezza da infiammazione sono comuni, spesso concentrati alle gambe (Merck). Raramente, infiammazione dei muscoli di cuore e polmoni richiede cure immediate. La cefalea è frequente.
La tosse influenzale inizia secca (U.S. National Library of Medicine). Può diventare persistente con rinorrea e muco denso. Bronchite o polmonite possono sopraggiungere con l'aumentare del muco. In alcuni casi, dispnea. Il cambiamento della tosse richiede visita medica per drenare il muco e prevenire infezioni polmonari gravi.
Sudorazione profusa e brividi. L'Università dell'Illinois spiega: i brividi derivano da contrazioni muscolari per l'improvviso rialzo termico da infezione. La sudorazione è il meccanismo di raffreddamento corporeo.
CDC: due tipi di vaccinazione: iniezione (dai 6 mesi) e spray nasale (dai 2 anni). Gli anticorpi si sviluppano entro due settimane e riducono il rischio di contrarre l'influenza o ne attenuano i sintomi.
Raffreddore e influenza