Salute e malattia
La fenilpropanolamina (PPA) è un ingrediente correlato all'efedra usato in molti decongestionanti e integratori per la perdita di peso. Le forme sintetiche sono chimicamente costruite, separando i composti "attivi" della pianta originale (Catha edulis) e scartando quelli "inattivi".
I decongestionanti da banco contengono PPA sintetico, mentre gli integratori per dimagrire possono contenere PPA in forma naturale o sintetica.
Nella sintesi dei composti vegetali, i farmaci diventano più potenti e hanno un'azione più rapida, intensa ma di durata minore. I professionisti olistici sostengono che gli effetti collaterali pericolosi derivano dalla sintesi, non dall'ingrediente nella sua forma erboristica.
La FDA ha riportato effetti lievi: insonnia, mal di testa, palpitazioni, nervosismo; effetti moderatamente gravi: ipertensione, aritmia, tachicardia (con rischio di morte). Questi rischi aumentano con uso concomitante di caffeina o antistaminici.
Risultati del Yale Hemorrhagic Stroke Project, novembre 2000, hanno concluso che c'era un legame tra PPA e ictus emorragici.
Il Dr. Lawrence M. Brass di Yale-New Haven Hospital afferma che mentre lo studio Yale mostrava che le donne che usavano PPA avevano un rischio 16 volte maggiore di ictus, il rischio assoluto era molto piccolo: 1 su 500.000 persone e 1 su 3 milioni di dosi.
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