Varicella e Fuoco di Sant'Antonio: due facce del virus Varicella-Zoster
Entrambe le malattie sono causate dal virus Varicella-Zoster (VZV), un alphaherpesvirus umano. Rappresentano infezione primaria e riattivazione, rispettivamente.
Varicella
- Infezione primaria — solitamente infanzia.
- Altamente contagiosa (goccioline respiratorie, fluido vescicole).
- Prodromo: febbre, malessere → eruzione vescicolare pruriginosa (distribuzione centripeta).
- Autolimitante in immunocompetenti; complicanze: sovrainfezione batterica, polmonite, encefalite, sindrome Reye (con aspirina).
- Virus stabilisce latenza in gangli radici dorsali/nervi cranici.
Herpes Zoster (Fuoco di Sant'Antonio)
- Riattivazione VZV latente — tipicamente decenni dopo.
- Innescata da calo immunità cellulo-mediata (invecchiamento, immunosoppressione, stress).
- Eruzione dermatomale unilaterale (toracico > lombare > cervicale), dolore/parestesia precedono eruzione.
- Complicanze: nevralgia post-erpetica (NPE), oftalmico (minaccia vista), Ramsay Hunt (nervo facciale), mielite.
- Contagioso: può causare varicella in contatti suscettibili via fluido vescicole.
Prevenzione
- Vaccino varicella (vivo attenuato): serie 2 dosi infanzia; >90% efficace.
- Vaccino zoster (RZV, ricombinante): ≥50 anni (o ≥19 se immunocompromesso); >90% efficacia contro zoster/NPE.
Trattamento
- Antivirali (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) entro 72h esordio eruzione ↓ severità/durata.
- Corticosteroidi per infiammazione severa (controverso).
- NPE: gabapentinoidi, TCA, lidocaina/capsaicina topica.
Comprendere l'eziologia condivisa chiarisce perché vaccinazione contro uno protegge contro entrambi.