Salute e malattia
Il nervo sciatico si trova nella parte posteriore della gamba e fornisce sensazione sulle cosce, la parte inferiore della gamba e le piante dei piedi. Poiché il nervo sciatico è connesso e fornisce i muscoli sul ginocchio e la parte inferiore della gamba, un danno estremo al nervo può causare debolezza alle ginocchia, difficoltà a piegare il ginocchio, difficoltà a piegare il piede e/o debolezza nei movimenti del piede. Può anche causare problemi con i riflessi, e il ginocchio o la gamba potrebbero non rispondere correttamente quando toccati. Infine, i pazienti possono provare dolore estremo o formicolio come risultato del danno al nervo sciatico.
Il danno al nervo sciatico può essere causato da una serie di fattori tra cui una lesione (come una frattura pelvica o altra lesione pelvica); un'ernia del disco; malattia degenerativa del disco; stenosi spinale; o tumori.
Con danno al nervo sciatico il paziente può provare dolori, formicolio o bruciore in una o entrambe le gambe. Il dolore può essere locale a una gamba o a un lato della gamba, anca, polpaccio o piante dei piedi, o il dolore può esistere in entrambe le gambe. Quando il danno al nervo sciatico è estremo, i pazienti possono essere incapaci di muovere le gambe. Quando il nervo è danneggiato, il dolore può iniziare lentamente e peggiorare progressivamente. Il dolore può anche essere accentuato dopo che un paziente sta seduto o in piedi, tossisce, starnutisce, ride, si piega o cammina. Il dolore può anche essere peggiore di notte.
La sciatica è un termine usato per riferirsi ai sintomi che si verificano quando il nervo sciatico è danneggiato. Non è una condizione medica separata ma è un termine generale per l'intorpidimento, dolore, formicolio o debolezza sperimentati in una o entrambe le gambe da pazienti che subiscono danno al nervo sciatico.
Tipicamente, il danno al nervo sciatico è diagnosticato da un esame delle gambe. Il medico può diagnosticare il danno al nervo sciatico in pazienti che sperimentano ginocchia deboli, difficoltà a piegare o muovere i piedi, o riflessi anomali. I test possono anche includere raggi X o risonanze magnetiche per scoprire la causa specifica del danno al nervo sciatico.
Tipicamente, se il danno al nervo sciatico è stato improvviso e i sintomi sono minimi, il trattamento è conservativo e il danno al nervo può risolversi da solo senza intervento. Tuttavia, se il danno al nervo è estremo o ha una causa specifica, il trattamento può richiedere la rimozione chirurgica di lesioni o dischi. Iniezioni possono anche essere raccomandate per ridurre l'infiammazione intorno al nervo sciatico lesionato.
Farmaci da banco e su prescrizione possono minimizzare il dolore dei sintomi nei casi di grave danno al nervo. Questi farmaci vanno da analgesici (antidolorifici) ad antidepressivi triciclici (che sono anche usati per trattare il dolore) o steroidi.
Infine, fisioterapia e/o movimento modificato usando tutori, scarpe speciali, o stecche possono aiutare a controllare i sintomi e compensare la perdita di movimento causata da grave danno al nervo sciatico.
Se il nervo sciatico è gravemente lesionato o lacerato, il recupero completo potrebbe non essere possibile o potrebbe essere limitato. Il dolore causato dalla lesione al nervo può essere severo e persistente per un lungo periodo. Altre possibili complicazioni a danno severo o intrattabile del nervo sciatico includono perdita di movimento o sensazione nella gamba e/o lesione ricorrente alla gamba.
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