Comprendere le fistole: cause, sintomi e opzioni di trattamento

Una fistola è una connessione anomala tra intestino, organi o vasi sanguigni che non dovrebbero comunicare. Può svilupparsi per varie condizioni di salute, interventi chirurgici o traumi. I sintomi spesso includono dolore, tenerezza, febbre, prurito, affaticamento. A volte pus o secrezioni se la fistola si infetta.

Tipi di fistole

Tre tipi principali:

• Fistola cieca: un solo orifizio aperto.
• Fistola completa: apertura interna ed esterna.
• Fistola incompleta: apertura cutanea senza connessione a un organo.

La maggior parte rientra in queste categorie, ma alcune possono avere diramazioni multiple.

Cause

• Malattie infiammatorie intestinali (colite, morbo di Crohn).
• Creazione iatrogena durante procedure mediche.
• Complicanza di interventi alla cistifellea.
• Traumi gravi che causano fistole vascolari con compromissione del flusso sanguigno.
• Secondo la Fistula Foundation, circa 2 milioni di donne hanno fistole non trattate conseguenti al parto.

Diagnosi

Le opzioni di trattamento dipendono dal tipo, dalla localizzazione e dal decorso potenziale. Dopo accurato esame, la terapia viene valutata in base all'età del paziente. Se la fistola ha un orifizio esterno, la localizzazione è facile; quello interno può essere difficile da trovare. Si può inserire uno scopio, iniettare mezzo di contrasto ed eseguire radiografia o RM per tracciare il percorso.

Antibiotici

Per alcuni tipi (es. fistola anale), un antibiotico può curare l'infezione e guarire la fistola. La chirurgia si tenta solo se questo fallisce.

Chirurgia

Solitamente necessaria per drenare la fistola. Se si forma pus, va drenato per evitare ascessi. Nella fistulotomia, un tubo attraversa parte della fistola permettendo il drenaggio. Un lembo endorettale può ricoprire la fistola con tessuto sano per impedire che rifiuti corporei causino infezione. Le fistole possono recidivare e infettarsi nonostante la chirurgia.

Plug per fistola

A volte si inserisce un tappo per sigillare la fistola e impedire l'ingresso di contaminanti. Non richiede l'apertura della fistola: dopo la pulizia, si inietta una sostanza simile a colla nell'orifizio. L'area viene sigillata con una proteina collagenica e chiusa.