Salute e malattia
Le zecche sono parassiti che si nutrono di sangue. Al morso, la saliva inoculata può trasmettere gravi malattie: malattia di Lyme, febbre maculosa delle Montagne Rocciose, febbre ricorrente da zecca, tularemia, paralisi da zecca e babesiosi. Per prevenire i morsi: evitare zone boschive, campi erbosi e cumuli di sterpi; oppure prendere precauzioni prima di entrarvi, indossando abiti chiari che coprono il corpo e applicando repellenti. Se una zecca si attacca nonostante le precauzioni, il CDC raccomanda un metodo specifico per rimuoverla e trattare il morso.
Preparazione e individuazione. Indossare guanti in gomma per tenere i batteri della zecca lontani dalle mani. Individuare un'area con un rilievo rosso intorno a un punto nero delle dimensioni di una capocchia di spillo o più grande: potrebbe essere la zecca. Imbevere un batuffolo di cotone con alcol e passarlo sull'area.
Rimozione. Afferrare la zecca con pinzette a punta fine il più vicino possibile alla pelle. Tirare verso l'alto con movimento costante e uniforme, senza ruotare o strappare, finché la zecca non molla la presa. Se la testa o le parti boccali restano nella pelle, rimuoverle con le pinzette. Sciacquare la zecca nel water.
Pulizia e cura immediata. Eliminare i guanti e lavare mani e zona del morso con acqua calda e sapone. Applicare borsa del ghiaccio per 15 minuti per ridurre gonfiore e dolore. Applicare disinfettante e, se doloroso, anestetico topico. Annotare la data del morso per aiutare i medici a diagnosticare eventuali malattie future. Sorvegliare l'area per infezione e gonfiore.
Trattamento sintomatico e monitoraggio. Applicare preparati da banco contenenti difenidramina sul morso per controllare il prurito, o assumere antistaminici per via orale. Mantenere il morso pulito e applicare crema antibiotica due volte al giorno. Sorvegliare comparsa di febbre o eruzione cutanea; in caso, rivolgersi tempestivamente a un medico.
Ferite e lesioni