Rilevazione dei bacilli nella lebbra lepromatosa: alto carico batterico e facilità diagnostica

Perché la lebbra lepromatosa (LL) è facilmente diagnosticabile

La LL rappresenta il polo ad alto carico batterico e anergico dello spettro della lebbra. Mycobacterium leprae prolifera indisturbato a causa dell'assenza di immunità cellulo-mediata.

Vantaggi diagnostici

• Indice batterico (BI) elevato: numerosi bacilli acido-resistenti in strisci cutanei, biopsie, raschiati nasali.
• Molteplici siti di campionamento: lesioni cutanee (noduli, placche), lobi delle orecchie, mucosa nasale, linfonodi.
• Colorazione Ziehl-Neelsen / Fite-Faraco: forte positività alla microscopia.
• PCR per DNA di M. leprae: alta sensibilità.

Rischio di trasmissione

I pazienti con LL eliminano abbondanti bacilli da secrezioni cutanee e nasali → alta infettività per i contatti stretti. La terapia multidroga (MDT: rifampicina, dapsone, clofazimina) avviata precocemente riduce rapidamente la trasmissibilità.

Controllo globale

I programmi MDT dell'OMS hanno drasticamente ridotto la prevalenza della LL. Le sacche residue richiedono ricerca attiva dei casi e tracciamento dei contatti.