Salute e malattia
L'herpes, oltre a essere doloroso e scomodo per chi ne soffre, è altamente contagioso. Colpisce le mucose, come genitali, bocca e persino occhi. Si trasmette, ad esempio, quando le mucose di una persona infetta entrano in contatto con quelle di una non infetta quando sono presenti lesioni. Ciò significa che attraverso sesso, baci e parto, l'herpes può passare da una persona all'altra.
Negli anni '80, i medici iniziarono a prescrivere antivirali ai malati di herpes per prevenire le recidive. Solo dopo il 2000 le case farmaceutiche svilupparono e commercializzarono farmaci come Valaciclovir, Famciclovir e Aciclovir specificamente per prevenire la crescita delle lesioni herpetiche.
Ci sono due tipi di trattamenti farmacologici soppressivi per l'herpes: sistemici e topici. I topici sono creme o gel applicati sulla pelle dell'area interessata. I sistemici sono pillole o compresse ingerite e assorbite nel tratto digerente.
Il Valaciclovir è stato uno dei primi antivirali per l'herpes simplex. Il Famciclovir è uno dei trattamenti soppressivi più popolari, e l'Aaciclovir, a bassissima citotossicità, è disponibile in crema. Gli altri sono in pillole. L'Aaciclovir è anche commercializzato come Cyclovir, Herpex, Acivir, Zovirax e Zovir.
Depressione e abuso di sostanze sono controindicazioni comuni per i trattamenti antivirali. Inoltre, per uso geriatrico, Zovirax è stato testato solo in adulti immunocompetenti.
Il virus herpes simplex può teoricamente essere eradicato se abbastanza persone usano trattamenti soppressivi. Poiché la malattia si diffonde per contatto con lesioni aperte, prevenire le lesioni aperte è un modo per prevenire la diffusione.
Molti chiamano le recidive di herpes orale "herpes labiale". Poiché una recidiva può essere innescata da altre malattie, si associava il raffreddore comune all'herpes, chiamandoli "febbre". In realtà, il raffreddore non causa l'herpes labiale; una vescicola è una recidiva di herpes, e baciare altri mentre infetti può diffondere la malattia.
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