Salute e malattia
L'herpes zoster, noto anche come fuoco di Sant'Antonio, deriva dall'infezione con il virus varicella-zoster, che causa anche la varicella. I sintomi principali dell'herpes zoster sono dolore ed eruzione rossa con vescicole.
Un'infezione iniziale con il virus varicella-zoster (VZV) porta alla varicella. Il virus diventa poi latente in alcune cellule nervose, e una recidiva causa l'herpes zoster; il fuoco di Sant'Antonio colpisce principalmente persone over 50 e quelle con sistema immunitario indebolito.
Il primo sintomo del fuoco di Sant'Antonio è il dolore, che può essere spesso grave. Questo avviene lungo il percorso del nervo colpito dalla riattivazione del virus.
Un'eruzione appare lungo il percorso dello stesso nervo dopo che si sviluppa il dolore, secondo la Mayo Clinic. Alcune persone non hanno eruzione o solo un'eruzione molto lieve, il che può rendere la condizione più difficile da diagnosticare.
Il fuoco di Sant'Antonio può portare a una condizione chiamata nevralgia post-erpetica (PHN). La PHN può causare dolore cronico molto tempo dopo che l'eruzione virale è scomparsa.
L'herpes zoster viene trattato principalmente attraverso l'uso di farmaci antivirali (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) e corticosteroidi, insieme ad antidolorifici.
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) raccomandano l'uso del vaccino per l'herpes zoster per adulti over 60. Riduce le possibilità di sviluppare il fuoco di Sant'Antonio e la PHN.
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