Salute e malattia
L'epatite è un'infiammazione del fegato, l'organo responsabile del filtraggio del sangue. Infezioni virali note come Epatite A ed Epatite B sono le cause più comuni di infezione epatica. Esami del sangue possono determinare quale tipo è presente.
La sierologia è lo studio del sangue, specificamente del siero (la parte chiara separabile dal sangue coagulato), per fare una diagnosi basata sulla presenza di anticorpi. Gli anticorpi indicano che il corpo sta combattendo una malattia.
Il virus dell'epatite A si diffonde per contatto fecale-orale ed è comune in aree sottosviluppate, associato a scarsa igiene. È la causa più comune di epatite virale acuta.
Due anticorpi sono associati all'epatite A: IgM e IgG. Il primo si sviluppa durante l'infezione acuta e rimane rilevabile fino a 6 mesi dopo l'infezione. L'IgG si sviluppa dopo l'infezione e solitamente persiste per la vita. L'anticorpo IgG indica pregressa esposizione all'epatite A.
L'epatite B è la seconda causa più comune di epatite virale acuta ed è introdotta per via parenterale (non via intestino/tratto digerente). Si diffonde tipicamente via sangue contaminato e prodotti sanguigni.
L'epatite B ha tre anticorpi testabili: HBsAg, HBeAg e HBcAg (antigene core rilevabile in cellule epatiche e solo nel siero con tecniche specializzate). HBsAg indica infezione epatica acuta o cronica. Un anticorpo corrispondente (anti-HB) appare dopo la guarigione e persiste generalmente per la vita.
HBeAg si trova solo in siero HBsAg-positivo e suggerisce replicazione virale e infezione maggiore.
Epatite