Capillari: la rete di scambio microscopica del corpo

I capillari sono i vasi sanguigni più piccoli (5–10 µm diametro), formando reti vaste per circa 60.000 miglia. La loro struttura — singolo strato endoteliale più membrana basale, con periciti regolanti tono — abilita la loro funzione primaria: scambio.

Tre tipi strutturali

• Continui: giunzioni strette (muscolo, polmone, SNC — formano barriera emato-encefalica).
• Fenestrati: pori permettono filtrazione rapida (glomeruli renali, ghiandole endocrine, villi intestinali).
• Sinusoidali: grandi spazi, membrana basale discontinua (fegato, milza, midollo osseo).

Funzioni

Scambio O₂/CO₂, trasferimento nutrienti/scarti, extravasazione leucociti, angiogenesi. Notevolmente assenti in cornea e cartilagine (tessuti avascolari).