Capillari: struttura microscopica e ruolo critico nella microcircolazione

I capillari sono i più piccoli vasi sanguigni (5–10 µm diametro), formando vaste reti dove ossigeno, nutrienti e scorie sono scambiati tra sangue e tessuti.

Caratteristiche strutturali

• Endotelio: singolo strato cellule squamose; sola membrana basale.
• Periciti: cellule contrattili che regolano diametro capillare e angiogenesi.
• Tre tipi istologici:
  • Continui (muscolo, polmone, BEE): giunzioni strette, permeabilità minima.
  • Fenestrati (rene, endocrino, intestinale): pori per rapida filtrazione.
  • Sinusoidali (fegato, milza, midollo osseo): ampi spazi, membrana basale discontinua.

Funzioni fisiologiche

• Diffusione O₂, CO₂, glucosio, aminoacidi, ormoni.
• Ultrafiltrazione (glomeruli renali) e riassorbimento.
• Extravasazione leucociti durante infiammazione.
• Assorbimento capillari linfatici di fluido/proteine interstiziali.

Rilevanza clinica

• Sindrome da perdita capillare, microangiopatia diabetica, retinopatia ipertensiva.
• Densità capillari come marker perfusione tessutale/fitness.
• Bersaglio terapie anti-angiogeniche oncologiche.

Nonostante dimensioni microscopiche, i capillari sono l'endpoint funzionale del sistema circolatorio, essenziali per l'omeostasi cellulare.