Salute e malattia
L'assunzione di integratori di magnesio e riboflavina può portare sollievo dal dolore a chi soffre di emicranie. Può anche aiutare chi soffre di un tipo raro ma estremamente doloroso di mal di testa, noto come cefalea a grappolo. Il magnesio è essenziale per mantenere la salute ed è il quarto minerale più abbondante nel corpo umano. La riboflavina, o vitamina B2, è una delle otto vitamine B che aiutano il corpo a convertire i carboidrati in glucosio o "carburante" usato per creare energia.
I principali tipi di mal di testa possono essere messi in due categorie: primari e secondari. I mal di testa primari includono cefalee tensionali associate a contrazioni muscolari, cefalee vascolari (emicranie) e cefalee a grappolo, che non hanno una condizione medica sottostante nota come causa. I mal di testa secondari generalmente si verificano come risultato di altre condizioni mediche. I mal di testa secondari includono cefalee da trazione, causate da malattie organiche che coinvolgono strutture all'interno della testa, e cefalee infiammatorie, causate da malattie infettive come infezioni sinusali.
Durante un mal di testa emicranico, avvengono cambiamenti nel flusso sanguigno all'interno del cervello. Prima i vasi sanguigni nel cervello iniziano a costringersi o restringersi, il che può creare disturbi visivi, debolezza, intorpidimento, difficoltà del linguaggio, sensazione di formicolio in un'area o sintomi simili. Man mano che l'episodio progredisce, i vasi sanguigni iniziano a dilatarsi o diventare più grandi, il che porta a un aumento del flusso sanguigno nel cervello e all'insorgere di un forte mal di testa. Assumere magnesio e riboflavina per i mal di testa può diminuire l'insorgere di cambiamenti del flusso sanguigno.
Sembra esserci una tendenza ereditaria per le emicranie. Più del 50% dei sofferenti di emicrania ha un familiare anche afflitto da questi mal di testa incapacitanti. Una serie di trigger può scatenare un attacco di emicrania: consumo di alcol, certi cibi come cioccolato o latticini, fluttuazioni ormonali (ciclo mestruale), caffeina, pianto e stress, deprivazione del sonno, odori forti, fame e fumo. L'Università della California, Berkeley offre una lista di trigger generali e alimentari per attacchi di emicrania. (Vedi il link sotto Risorse per questo articolo.)
Il magnesio è cruciale per più di 300 reazioni biochimiche in corso nel corpo, inclusa la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue, la promozione di una normale pressione sanguigna e l'aiuto con la sintesi proteica e la conversione energetica. Il magnesio aiuta anche a stabilizzare le pareti dei vasi sanguigni, il che può almeno parzialmente spiegare il suo ruolo nel trattamento delle emicranie. Secondo l'University of Maryland Medical Center, molti sofferenti di emicrania hanno una carenza di magnesio o livelli inferiori a quelli che non soffrono di emicranie. Tre dei principali colpevoli negli attacchi di emicrania — alcol, mestruazioni e stress — depletano anche i livelli di magnesio nel sangue. Fonti alimentari di magnesio includono frutti di mare, cereali integrali, prodotti a base di soia, verdure a foglia verde scura, fagioli, germe di grano, latte e banane, sebbene le banane possano scatenare emicranie in alcune persone.
Il ruolo della riboflavina nel trattamento delle emicranie è meno chiaro. Le vitamine del complesso B — la riboflavina è una di esse — aiutano il corpo a scomporre grassi e proteine. Sono necessarie per mantenere fegato, pelle, capelli e occhi sani, e aiutano il sistema nervoso a funzionare correttamente. La riboflavina è un antiossidante, che lavora per neutralizzare i radicali liberi nel corpo, riducendo o prevenendo il danno che causano. Due sintomi di carenza di riboflavina includono affaticamento oculare e sensibilità alla luce, che sono anche trigger e sintomi delle emicranie. Fonti alimentari per la riboflavina includono fegato, legumi, uova, cereali fortificati, verdure a foglia verde scura, latte, formaggio e altri latticini.
Servono più studi sulla riboflavina come trattamento per l'emicrania, ma le indicazioni sono che è un modo efficace ed economico per diminuire la frequenza degli attacchi di emicrania quando assunta in una dose alta di 400 mg al giorno. È stato proposto che la riboflavina aumenti la bassa produzione di energia cerebrale nei sofferenti di emicrania. L'urina può diventare leggermente arancione quando si assumono integratori di riboflavina. Il magnesio ha dimostrato di ridurre la frequenza degli attacchi di emicrania quando i sofferenti assumevano 200-600 mg di magnesio al giorno. Effetti collaterali da integratori di magnesio possono includere diarrea e abbassamento della pressione sanguigna. È consigliabile consultare il proprio medico prima di iniziare qualsiasi regime di integratori.
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