Disco Erniato: Cause, Sintomi e Cosa Fare

Le ossa nella colonna di una persona sono ammortizzate da dischi che hanno un guscio esterno duro circondante una sostanza simile a gelatina. Questi dischi fungono da ammortizzatori per la colonna e la mantengono elastica e flessibile. Quando un disco diventa erniato, il materiale morbido rigonfia fuori attraverso una crepa o strappo nel guscio. Anche chiamati dischi rotti o scivolati, i dischi erniati sono causati da processi degenerativi o infortunio.

Identificazione

Un disco erniato può causare un nervo compresso (pizzicato) che può portare a mal di schiena insieme a dolore, formicolio o intorpidimento nelle gambe o braccia. Alcune persone, tuttavia, non sperimentano nessun sintomo da un disco erniato. La maggior parte dei casi di dischi erniati avviene nella parte bassa della schiena (regione lombare), mentre l'area successiva più probabile è nel collo (regione cervicale).

Degenerazione del Disco

I dischi erniati più spesso risultano da usura legata all'invecchiamento. Chiamata degenerazione del disco, la condizione è caratterizzata da perdita del fluido interno del disco che mantiene la flessibilità, così come un indebolimento del guscio esterno. Questo rende i dischi più propensi a rompersi, che potrebbe avvenire durante un movimento di torsione improvviso o quando si solleva un oggetto pesante.

Infortunio

Meno comunemente, i dischi erniati sono causati da infortunio traumatico. Questo può accadere se qualcuno sperimenta una frattura nel disco a causa di una caduta, un incidente veicolare o dall'essere colpito alla schiena durante sport di contatto o altra attività.

Età, Genere e Altezza

Secondo la Mayo Clinic, i dischi erniati sono più comuni nella mezza età, particolarmente nelle età 35-45, mentre le persone continuano attività faticose che possono infortunare una colonna indebolita. Gli uomini sono più propensi delle donne a sperimentare un disco erniato. Uomini più alti di 180 cm e donne più alte di 170 cm sono più propensi ad avere un disco erniato.

Fattori di Rischio

Il rischio di un disco erniato è più alto per persone obese, perché il peso extra mette pressione sui dischi. Il fumo contribuisce anche alla degenerazione del disco. Persone con lavori fisicamente impegnativi sono a rischio maggiore, come sono persone che devono sedere o stare in una posizione per lunghi periodi. Lavori che richiedono movimenti corporei ripetitivi come sollevare, piegare, torcere, tirare o spingere possono anche aumentare il rischio. I dischi erniati sembrano avere un fattore genetico, perché parenti stretti in alcune famiglie li condividono.