Salute e malattia
Il mal di schiena cronico può essere debilitante. Diagnosticarne e trattarne la causa può alleviare gran parte del dolore. La maggior parte dei medici utilizza la risonanza magnetica (RM) o le radiografie. Sebbene la scelta dipenda dal medico, esistono differenze significative tra i due strumenti.
Due tipi di radiografie vengono usati per la schiena: discografia e mielografia. La discografia richiede iniezioni nei dischi ed è usata se si sospetta un dolore discogenico. La mielografia richiede un'iniezione spinale ed è usata quando il paziente ha dolore in movimento e in stazione eretta.
La RM non è solitamente la prima scelta per diagnosticare problemi di mal di schiena all'esordio. Di conseguenza, l'esame potrebbe non essere coperto dall'assicurazione.
Quando si sospetta una patologia come causa del dolore, la radiografia è preferibile. Può evidenziare la progressione di condizioni degenerative come l'artrite.
Alcuni fattori portano il medico a scegliere la RM: età superiore a 50 anni, problemi spinali congeniti, segni di frattura o tumore, artrite spinale, precedenti traumi o interventi chirurgici spinali, abuso di steroidi o droghe, dolore irradiato alla gamba (sciatalgia), mancato miglioramento dopo quattro settimane di trattamento domiciliare.
La RM produce immagini 3D e fornisce una visione più precisa dei tessuti molli attorno alle vertebre rispetto alle radiografie. Le radiografie mostrano bene l'allineamento globale della colonna e delle vertebre.
La macchina per la RM è simile a un tubo: il paziente giace su un lettino che scivola all'interno, mentre la macchina ruota attorno. Questo può causare problemi a chi soffre di claustrofobia o mal di testa per il rumore. Per la radiografia, il paziente giace su un lettino o sta in piedi; la macchina viene posizionata attorno. Una radiografia in piedi può essere più confortevole per chi ha forti dolori alla schiena.
Dolore alla schiena