Sindrome del Midollo Ancorato: Sintomi, Cause e Diagnosi

Nello sviluppo embrionale, le vertebre si sviluppano più velocemente del midollo spinale, la principale colonna di tessuto nervoso contenuta nella colonna vertebrale. Inizialmente il midollo raggiunge una delle vertebre inferiori e, col tempo, continua a crescere. Nello sviluppo normale, il midollo si muove liberamente nella colonna. Tuttavia, in alcuni feti, il midollo si ancorà alla colonna, una condizione nota come sindrome del midollo ancorato. Questa condizione si trova spesso in bambini con anomalie come la spina bifida, ma può anche essere causata da tumori o tessuto cicatriziale. Durante l'infanzia, i sintomi possono diventare più pronunciati.

Riconoscere i sintomi

• La condizione è spesso indicata da discromia o ciuffo di peli sulla pelle sovrastante la colonna, o una fossetta o tumore nella parte bassa della schiena. Il bambino prova mal di schiena e può manifestare anomalie neurologiche come mancanza di sensibilità a gamba o anca. Può avere difficoltà a camminare. I sintomi possono aumentare gradualmente e includere debolezza, curvatura anomala della colonna (scoliosi) o disfunzione intestinale e vescicale. Se la condizione non è trovata e trattata, la pressione sulla colonna aumenta e le anomalie neurologiche possono diventare permanenti.

Diagnosticare la sindrome

• Se si sospetta midollo ancorato in un lattante, si esegue un'ecografia, che spesso identifica la causa. Se la condizione non è riconosciuta fino dopo l'infanzia, è spesso identificata da un'anomalia fisica vicino alla colonna inferiore, momento in cui si esegue risonanza magnetica (MRI), radiografia e TAC per identificare causa e localizzazione. Se un problema è identificato, il medico raccomanderà l'elettromiografia per valutare l'integrità dei nervi nella zona.

Trattare il problema

• La chirurgia è il trattamento raccomandato per il midollo ancorato. Più precocemente la sindrome è identificata e si opera, meno danno neurologico avverrà. Un approccio aperto a questo tipo di chirurgia spinale ripara l'anomalia e monitora la funzione neurologica per evitare ulteriori danni ai nervi. Il monitoraggio continua dopo l'intervento per assicurare che il midollo non si ancori di nuovo. Quando la chirurgia aperta non è possibile, i chirurghi spesso trattano tagliando radici nervose adiacenti per alleviare il dolore. In alcuni casi, individui con midollo ancorato non sperimentano sintomi gravi fino all'età adulta, e in tal caso la chirurgia non è necessaria finché non insorgono dolore e disfunzione. Oltre alla chirurgia, i neurologi raccomandano sollievo sintomatico con riabilitazione e/o farmaci.