Salute e malattia
L'ictus vertebrobasilare è una lesione cerebrale potenzialmente letale che è stata talvolta attribuita al trattamento chiropratico. Questa condizione e la sua possibile associazione con il trattamento chiropratico sono state ampiamente studiate.
Le arterie vertebrali sono arterie paia che risalgono attraverso il collo, correndo attraverso piccoli fori ai lati delle vertebre cervicali. Queste arterie si uniscono per formare l'arteria basilare. I rami dall'arteria basilare forniscono sangue alla base del cervello. Insieme, questi vasi costituiscono il sistema vertebrobasilare. L'interruzione della circolazione all'interno di questo sistema può causare danni al cervello. Questa condizione è chiamata ictus vertebrobasilare.
Mentre le arterie vertebrali percorrono il collo, fanno curve strette intorno alla vertebra superiore vicino alla base del cranio. Queste curve strette si trovano a un livello dove avviene una considerevole quantità di rotazione nel collo. La maggior parte degli ictus vertebrobasilari è causata da lesioni da strappo a o vicino a queste curve vulnerabili nei vasi. Questo trauma ai vasi porta a coagulazione del sangue. I coaguli possono causare blocco di un'arteria nel sito della lesione o possono staccarsi e depositarsi più "a valle". Il tessuto cerebrale che non riceve più apporto di sangue subisce il danno o la morte cellulare associata a un "ictus".
Poiché certi trattamenti chiropratici o "aggiustamenti" implicano una rapida rotazione del collo spesso associata a drammatici rumori di scoppio, non è irragionevole concludere che tali movimenti potrebbero potenzialmente ferire le arterie vertebrali. Alle persone diagnosticate con ictus vertebrobasilari hanno spesso visto chiropratici poco prima di sviluppare segni di ictus. Questo aggiunge ulteriore peso all'assunzione di causa ed effetto. Ricercatori credibili hanno collocato il rischio associato di manipolazione chiropratica e ictus tra 1 su 400.000 e 1 su 10 milioni, secondo Allan Terrett in "Vertebrobasilar Stroke Following Manipulation".
Supponendo che la maggior parte delle persone che ricevono aggiustamenti chiropratici al collo consultino chiropratici a causa di dolore al collo o sintomi simili, Dabbs e Lauretti hanno confrontato i rischi degli aggiustamenti al collo con i rischi associati ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). I FANS sono una classe di farmaci che include aspirina, ibuprofene e naprossene. Sono tra i farmaci più comunemente prescritti per il dolore al collo. Confrontando complicazioni gravi inclusa la morte, questi ricercatori hanno concluso che la manipolazione cervicale per il dolore al collo è più sicura dei FANS, fino a un fattore di diverse centinaia di volte.
L'unico grande studio che ha cercato una vera connessione causa/effetto tra trattamento chiropratico e ictus vertebrobasilare è stato eseguito in Canada. Questi ricercatori hanno concluso che questo tipo di ictus era molto raro. Le evidenze suggeriscono che le persone che sono in procinto di sviluppare questo tipo di ictus avranno spesso dolore al collo o mal di testa associati. C'era una mancanza di evidenze per suggerire che i trattamenti chiropratici fossero la causa degli ictus. In effetti hanno scoperto che non c'era un aumento degli ictus sofferti da chi consultava chiropratici rispetto a chi consultava medici per gli stessi sintomi.
Per considerazioni anatomiche, gli aggiustamenti chiropratici non dovrebbero essere dati a chiunque sia sospettato di avere sintomi precoci di ictus. La ricerca non supporta un forte legame di causa ed effetto tra trattamenti chiropratici e ictus vertebrobasilari in persone altrimenti sane.
Dolore al collo