Salute e malattia
La sindrome di Down è un insieme di caratteristiche mentali e fisiche che si verificano prima della nascita a causa di un gene in più. La sindrome di Down si verifica quando hai una copia in più del Cromosoma 21. Un bambino normale avrà 23 paia di cromosomi mentre un bambino con sindrome di Down avrà tre copie del 21° cromosoma. I sintomi della sindrome di Down possono variare da lievi a gravi.
I bambini con sindrome di Down avranno tono muscolare diminuito alla nascita. Muscoli deboli e articolazioni lassie sono una caratteristica comune nei neonati e bambini piccoli. La maggior parte dei bambini acquisirà un tono muscolare maggiore nella tarda infanzia.
Una persona con sindrome di Down presenta caratteristiche fisiche distinte come un viso piccolo e piatto, collo corto, occhi con inclinazione verso l'alto, naso appiattito, orecchie e bocca piccole. Altre caratteristiche fisiche includono mani e dita corte e una singola piega profonda nel palmo della mano.
I neonati con sindrome di Down hanno un rischio molto più alto di problemi cardiaci, come la malattia cardiaca congenita. L'Associazione Nazionale per lo Sviluppo del Bambino afferma che dal 40 al 60% dei bambini con sindrome di Down ha malattia cardiaca congenita.
I bambini con sindrome di Down possono avere una serie di problemi gastrointestinali che vanno da vomito e diarrea a problemi più seri come un intestino tenue o esofago bloccato. I problemi gastrointestinali possono causare problemi immediati nei neonati con sindrome di Down.
L'apnea ostruttiva del sonno è comune nei bambini con sindrome di Down. Le caratteristiche di un bambino con sindrome di Down rendono più difficile per il bambino respirare. Un viso appiattito, basso tono muscolare nelle vie aeree e tonsille ingrossate possono ostruire la respirazione.
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