Salute e malattia
La prima pompa per insulina fu inventata negli anni '60 dal Dr. Arnold Kadish. Era un dispositivo delle dimensioni di uno zaino, ingombrante e poco pratico per l'uso quotidiano. Solo nel 1980 iniziò una ricerca seria per sviluppare modelli più compatti e accessibili, grazie alla collaborazione tra Alfred Mann, la Johns Hopkins University e la NASA.
Il primo modello vendibile costava 3.000 dollari. I progressi nell'elettronica medica permisero di ridurre progressivamente le dimensioni, fino a raggiungere quelle di un cercapersone (pager).
L'introduzione di set di infusione automatici ha reso l'inserzione del catetere sottocutaneo quasi indolore e più precisa.
Sistemi capaci di rilevare i valori glicemici ogni 5 minuti, migliorando il controllo metabolico e allertando l'utente in caso di valori fuori range.
La ricerca attuale mira a sistemi "closed-loop" (a circuito chiuso) che simulino il funzionamento di un pancreas sano: monitoraggio continuo + algoritmo + erogazione automatica di insulina (e possibilmente glucagone), riducendo al minimo l'intervento del paziente.
Diabete